lunes, 30 de marzo de 2015

Madre Teresa de Calcuta: protectora de los pobres más pobres

PERSONAJES HISTÓRICOS
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Lo peor de la pobreza no es la falta de poder adquisitivo ni la escases de bienes, sino la marginación de sufren por la sociedad. Ese desprecio del ajeno que no solo le quita lo material sino lo espiritual a las personas que viven sin nada. Una mujer, media humana, media santa, lo entendió así, y dedicó toda su vida a dar a los pobres no solo alimentos y refugio sino contención y amor, para que vuelvan a sentirse personas. Les presentamos una breve biografía de Madre Teresa de Calcuta.

Teresa de Calcuta (de nombre Agnes) fue una monja católica de origen albanés naturalizada india, que fundó la congregación de las Misioneras de la Caridad en Calcuta en 1950. Durante más de 45 años atendió a pobres, enfermos, huérfanos y moribundos, al mismo tiempo que guiaba la expansión de su congregación, en un primer momento, en la India y luego en otros países del mundo. Tras su muerte, fue beatificada por el papa Juan Pablo II, otorgándole el título de beata Teresa de Calcuta

Fue un ejemplo inspirador reciente, en la prueba palpable y viva de cómo la generosidad, la abnegación y la entrega a los demás también tienen sentido en tiempos modernos.

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Sus primero años… nacida en el seno de una familia católica albanesa, la profunda religiosidad de su madre despertó en Agnes la vocación de misionera a los doce años. Siendo aún una niña ingresó en la Congregación Mariana de las Hijas de María, donde inició su actividad de asistencia a los necesitados. Como quería ser misionera en la India, embarcó hacia Bengala, donde cursó estudios de magisterio y eligió el nombre de Teresa para profesar.

Apenas hechos los votos pasó a Calcuta, la ciudad con la que habría de identificar su vida y su vocación de entrega a los más necesitados. Durante casi veinte años ejerció como maestra en la St. Mary's High School de Calcuta. Sin embargo, la profunda impresión que le causó la miseria que observaba en las calles de la ciudad la movió a solicitar a Pío XII la licencia para abandonar la orden y entregarse por completo a la causa de los menesterosos. Enérgica y decidida en sus propósitos, Teresa de Calcuta pronunció por entonces el que sería el principio fundamental de su mensaje y de su acción: "Quiero llevar el amor de Dios a los pobres más pobres; quiero demostrarles que Dios ama el mundo y que les ama a ellos".

Madre Teresa de Calcuta, vida de la madre teresa, obra de la Madre Teresa de Calcuta, imagenes de Maria Teresa de CalcutaCrecimiento… En 1948, poco después de proclamada la independencia de la India, obtuvo la autorización de Roma para dedicarse al apostolado en favor de los pobres. Mientras estudiaba enfermería con las Hermanas Misioneras Médicas de Patna, Teresa de Calcuta abrió su primer centro de acogida de niños. En 1950, año en que adoptó también la nacionalidad india, fundó la congregación de las Misioneras de la Caridad, cuyo pleno reconocimiento encontraría numerosos obstáculos antes de que Pablo VI lo hiciera efectivo en 1965.

Al tiempo que su congregación, cuyas integrantes debían sumar a los votos tradicionales el de dedicarse totalmente a los necesitados, abría centros en diversas ciudades del mundo, ella atendía a miles de desheredados y moribundos sin importarle a qué religión pertenecían: "Para nosotras no tiene la menor importancia la fe que profesan las personas a las que prestamos asistencia. Nuestro criterio de ayuda no son las creencias, sino la necesidad. Jamás permitimos que alguien se aleje de nosotras sin sentirse mejor y más feliz, pues hay en el mundo otra pobreza peor que la material: el desprecio que los marginados reciben de la sociedad, que es la más insoportable de las pobrezas."

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En concordancia con esta palabras, Teresa de Calcuta convirtió en el premio de una rifa un coche descapotable que le dio el papa Pablo VI durante su visita a la India en 1964 (regalo a su vez de la comunidad católica) y destinó los fondos recaudados a la creación de una leprosería en Bengala; posteriormente convencería al papa Juan Pablo II de abrir un albergue para indigentes en el mismo Vaticano.

El enorme prestigio moral que la Madre Teresa de Calcuta supo acreditar con su labor en favor de "los pobres más pobres" llevó a la Santa Sede a designarla representante ante la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas celebrada en México en 1975 con ocasión del Año Internacional de la Mujer, donde formuló su ideario basado en la acción por encima de las organizaciones. Cuatro años más tarde, santificada no sólo por aquellos a quienes ayudaba sino también por gobiernos, instituciones internacionales y poderosos personajes, recibió el premio Nobel de la Paz.

Sus últimos años…  en el curso de los años siguientes, aunque mantuvo su mismo dinamismo en la lucha para paliar el dolor ajeno, su salud comenzó a declinar y su corazón a debilitarse. En 1989 fue intervenida quirúrgicamente para implantarle un marcapasos, y en 1993, tras ser objeto de otras intervenciones, contrajo la malaria en Nueva Delhi, enfermedad que se complicó con sus dolencias cardíacas y pulmonares.

Finalmente, tras superar varias crisis, cedió su puesto de superiora a sor Nirmala, una hindú convertida al cristianismo. Pocos días después de celebrar sus 87 años ingresó en la unidad de cuidados intensivos del asilo de Woodlands, en Calcuta, donde falleció. Miles de personas de todo el mundo se congregaron en la India para despedir a la Santa de las Cloacas. Seis años después de su muerte, en octubre de 2003, y coincidiendo con la celebración del 25º aniversario del pontificado de Juan Pablo II, la Madre Teresa de Calcuta fue beatificada en una multitudinaria ceremonia a la que acudieron fieles de todas partes del mundo.

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Pregunta del día: cuando le preguntaron a la Madre Teresa que se puede hacer por la paz…  ¿Qué contestó?

y la respuesta es... 

Al preguntarle la madre le contesto : "Vete a casa y ama a tu familia".  

Gracias Fraini sánchez por tu respuesta. Espero sigas investigando!
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viernes, 27 de marzo de 2015

Estación Espacial Internacional: primera parada al resto del universo

CIENCIA


Estacion espacial internacional, astronautas, laboratorio en el espacio, turismo espacial, ISSCuando salimos a la ruta con el auto tenemos que estar muy atentos cuando estamos por encarar alguna etapa larga y desértica como la Ruta 66 en USA o la 33 en Argentina. La parada en una estación de servicios en la entrada de la ruta es obligatoria para reponer combustible, comprar bebidas y comida y hasta usar los sanitarios. Luego, el desierto durante horas y horas. La Estación Espacial Internacinal no solo es un laboratorio in situ y un milagro de la ingeniería, es también la estación de servicio antes de encarar el desierto cósmico.

La Estación Espacial Internacional (conocida como ISS por sus siglas en inglés) es un centro de investigación en la órbita terrestre, cuya administración, gestión y desarrollo está a cargo de la cooperación internacional. El proyecto funciona como una estación espacial permanentemente tripulada, en la que rotan equipos de astronautas e investigadores de las cinco agencias del espacio participantes: la NASA, la Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Japonesa de Exploración Espacial, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea (ESA). Está considerada como uno de los logros más grandes de la ingeniería.

De muchas maneras la ISS representa una fusión de las estaciones espaciales previamente previstas: la Mir-2 de Rusia, la estación espacial estadounidense Freedom, el previsto módulo europeo Columbus y el JEM (Módulo Japonés de Experimentos). Los primeros planes de montar una gran estación internacional remontan a los años 1980. La estación se planificó en ese entonces también bajo el nombre Alpha.

Estacion espacial internacional, astronautas, laboratorio en el espacio, turismo espacial, ISSLa ISS está en construcción desde 1998 y en el presente es el objeto artificial más grande en la órbita terrestre. Completa una vuelta aproximadamente cada 92 minutos y se encuentra a unos 400 km aproximadamente 5 de altura (datos de febrero de 2015), aunque su altura real puede varíar en varios kilómetros debido a la fricción atmosférica y a las repetidas propulsiones.

La estación ya ha alcanzado dimensiones aproximadas de unos 110 m × 100 m × 30 m, con una gran superficie habitable. Según los planes, debería mantenerse en operaciones por lo menos hasta el año 2024.

Estacion espacial internacional, astronautas, laboratorio en el espacio, turismo espacial, ISSLa mayor parte de la ISS está formada por una estructura central a la que están fijados 16 paneles solares enormes. Los módulos donde los astronautas viven y trabajan están fijados a la parte central de la estructura. El mayor proyecto europeo en la ISS es el laboratorio científico Columbus, donde los científicos pueden realizar experimentos en condiciones de ingravidez. Tanto dentro como fuera del laboratorio espacial es posible llevar a cabo gran número de experimentos.

La ESA también ha construido el Vehículo Automatizado de Transferencia una serie de naves no tripuladas para trasladar suministros a la ISS. Transporta alimentos, combustible, equipos y otras provisiones. El ATV ha tenido un gran éxito y está previsto diseñar una versión incluso más avanzada. Sería una nave en condiciones de retornar a la Tierra con carga y los experimentos realizados.

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Gracias a la ISS, hay presencia humana permanente en el espacio, pues ha habido siempre por lo menos dos personas a bordo de la ISS desde que el primer equipo permanente entrara en ella el 2 de noviembre de 2000. La estación se mantiene hoy día principalmente por las lanzaderas rusas Soyuz y la nave espacial Progress; y anteriormente gracias a los Space Shuttle norteamericanos, que operaron hasta el año 2011, puesto que posteriormente el programa de transbordadores espaciales de Estados Unidos fue cancelado debido a que sus exorbitantes costos no correspondían al recorte general de gastos del gobierno estadounidense.

En sus primeros tiempos, la estación tenía una capacidad para una tripulación de tres astronautas, pero desde la llegada de la Expedición 20, estuvo lista para soportar una tripulación de seis astronautas. Antes de que llegara el astronauta alemán Thomas Reiter, de la ESA; que se une al equipo de la Expedición 13 en julio de 2006, todos los astronautas permanentes pertenecían a los programas espaciales ruso, estadounidense o canadiense.

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El primer resort de turismo espacial??? A partir de 2008, 7 turistas han visitado la ISS. Por alrededor de 20 millones de dólares, los turistas espaciales han comprado un pasaje en una nave Soyuz, junto a los miembros de la tripulación rusa en los viajes destinados al cambio de turnos de la tripulación, permaneciendo en la estación por alrededor de una semana. Estos viajes se han gestionado a través de la empresa Space Adventures. Además, la ISS fue el lugar elegido para la primera boda espacial, en la que el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko, de la Expedición 7, contrajo matrimonio con Ekaterina Dmitrieva, quien estaba en Texas en ese momento. La página web oficial de la ISS ofrece una lista alfabética actualizada de los visitantes (astronautas y turistas).

Les dejo una página web con mucha información de la Estación Espacial! http://www.estacionespacial.com/

Pregunta del día: uno de los turistas espaciales quedó tan encantado que decidió volver por segunda vez ¿De quién se trata?

y la respuesta es...

Uno de estos turistas, Charles Simonyi, ha participado ya en dos ocasiones.

Gracias Simona Berrinchini por tu respuesta. Espero sigas investigando!!
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miércoles, 25 de marzo de 2015

Fiordos Noruegos: el legado de los glaciares

MARAVILLAS NATURALES

En post anteriores mencionamos el increíble trabajo que realiza la naturaleza en la creación de paisajes. Las herramientas que utiliza pueden ser variadas. Como el Río Colorado forjó el Gran Cañon, o el movimiento tectónico a las Cataratas del Niagara, los numerosos glaciares que poblaron la actual Noruega hace millones de años dejaron un legado imperdible para el aventurero y el amante de la naturaleza.

Un fiordo es una estrecha entrada de mar formada por la inundación de un valle excavado o parcialmente tallado por acción de glaciares.

Los fiordos destacan por sus grandes profundidades. Las partes más profundas de los fiordos suelen ser las más adentradas en la costa mientras que la boca de los fiordos suele ser mucho más somera. Otra característica de los fiordos es su forma en U, aunque la parte inferior no es visible ya que está bajo el nivel del mar.

Los fiordos se encuentran a partir de la latitud 50 en el hemisferio norte y a partir de la latitud 40 en el hemisferio sur. En concordancia con esto, presentan fiordos las costas de Alaska, Islandia, Groenlandia, Noruega, Escocia, Nueva Zelanda, la Patagonia chilena y la Isla de los Estados, en la Argentina.


En particular, Noruega tiene el mayor número de fiordos del mundo, siendo el oeste de Noruega la región con mayor concentración de los mismos. Por eso, esta región se conoce popularmente como la Noruega de los Fiordos. Los fiordos son una obra de arte esculpida por la propia naturaleza.

Gracias a las corrientes cálidas que trae la Corriente del Golfo y las corrientes de aire generadas por el efecto Coriolis, los fiordos gozan de un clima templado y normalmente nunca se congelan. Las aguas de los fiordos son el hábitat de focas, marsopas y de una gran variedad de peces, dejando que águilas y otros pájaros surquen los cielos. Están compuestos de agua salada y suelen ser muy profundos en las cuencas altas y medias. Su profundidad permite la navegación de grandes embarcaciones.

A orillas de los fiordos, la flora es exuberante y la tierra es fértil. Se ha cultivado la tierra durante miles de años en muchas áreas situadas en sus orillas. En el mes de mayo podrá deleitarse con los huertos de árboles frutales que brotan a lo largo del fiordo Hardangerfjord.

Los fiordos de Noruega, como Nærøyfjord y el Geirangerfjord, están incluidos en la Lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El primero se destaca al ensancharse en determinados puntos hasta 250 metros, con montañas que se elevan hasta los 1800 metros sobre las apacibles aguas. El fiordo Geirangerfjord es famoso por la hermosura de sus espléndidas cascadas de agua, más conocidas como las Sietes Hermanas (foto).

Recorrer los fiordos en crucero… una experiencia que vale la pena… Es sin dudarlo uno de los destinos estrella al elegir un crucero. Situado en el Top 5 de los destinos más solicitados por los cruceristas de todo el mundo. Y el motivo es simple, pocas experiencias a bordo de un barco sobrecogen más que navegar por los silenciosos fiordos noruegos. Una naturaleza desbordante y unos paisajes únicos en el mundo.

La temporada de los fiordos va desde mediados de Mayo hasta mediados de Septiembre, siendo la temporada alta entre Junio y Agosto que coincide con las mayores temperaturas. La temporada baja (y por supuesto con mejores ofertas de cruceros) sería a principios de Mayo y a finales de Septiembre. Un poco más frio pero se compensa con la menor cantidad de turistas. Si se quiere disfrutar el sol de medianoche el mejor momento es alrededor del solsticio de verano el 21 de Junio.

Pregunta del día: ¿Cómo distinguimos a un valle formado por un glaciar (fiordo) de uno formado por un río?

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y la respuesta es... 

el valle de fiordo forjado por un glaciar tiene forma de U, el del río tiene forma de V

Gracias Pablo Mantero por tu respuesta! Espero sigas investigando!
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jueves, 19 de marzo de 2015

Mandalas: entre arte y espíritu sano

ARTE 

mandalas, imagenes de mandalas, arte y relajación, espiritualidadEs común que la gente salga a correr o realice algún deporte para mantener sano el cuerpo y busqué nuevos desafíos intelectuales para mantener sana la mente. Pero pocas veces la gente se preocupa por mantener sano el espíritu. Muchos dirán que es aburrido, pero aquí les presentamos una manera de hacerlo, que a su vez, es un lindo pasatiempo.

Los mándalas (o mandalas) son representaciones simbólicas espirituales y rituales del macrocosmos y el microcosmos, utilizadas en el budismo y el hinduismo. La palabra mandala viene de la India y proviene del sánscrito, y significa “Círculo Sagrado”. Es un símbolo de sanación, totalidad, unión, integración, el Absoluto.

Estructuralmente, el espacio sagrado (el centro del universo y soporte de concentración) es representado como un círculo inscrito dentro de una forma cuadrangular. En la práctica, los iantra hindúes son lineales, mientras que los mándalas budistas son bastante figurativos. A partir de los ejes cardinales se suelen sectorizar las partes o regiones internas del círculo-mándala.

Por otra parte, otras culturas poseen configuraciones mandálicas o mandaloides, frecuentemente con intención espiritual: la mandorla (almendra) del arte cristiano medieval, ciertos laberintos en el pavimento de las iglesias góticas, los rosetones de vitral en las mismas iglesias, las chacanas del mundo andino, los diagramas de los pueblos indios, etcétera.

mandalas, imagenes de mandalas, arte y relajación, espiritualidadEs muy probable que esta universalidad de las figuras mandálicas se deba al hecho de que las formas concéntricas sugieren una idea de perfección (de equidistancia con respecto a un centro) y de que el perímetro del círculo evoque el eterno retorno de los ciclos de la naturaleza.

El mandala, como un sano pasatiempo… Dentro de las múltiples técnicas de relajación orientales, se encuentra la de pintar mándalas, los cuales son publicados en libros parecidos a los de los libros de colorear de los niños, donde viene el mándala sólo dibujado con líneas y el resto en blanco dispuesto para colorear. Esta técnica de relajación no requiere ninguna disciplina expresa, como puede serlo en otras, ya que quien está haciéndolo lo colorea según sus gustos estéticos e imaginativos. La pueden realizar personas de cualquier edad, siendo además una actividad que fortalece la creatividad

mandalas, imagenes de mandalas, arte y relajación, espiritualidadCuriosidad…el mandala hecho de arena! Son mandalas realizados con arena de colores por los monjes budistas tibetanos, y que estos son una representación geométrica del cosmos. Sobre una base plana de madera, los monjes se disponen a diseñar con tiza la estructura del mandala de arena. Hasta cinco monjes pueden trabajar a la vez en este proceso y es aquí donde  la precisión y  la exactitud entran  en juego. Los monjes verterán millones de granos de arena (procedentes de piedras semipreciosas) durante un periodo  que puede llegar a durar varias semanas
. Una vez acabada la obra es destruida. Este nuevo acto simboliza la muerte. Representa  lo efímero de la existencia.

“Lo importante no es la obra de arte terminada, sino el proceso de su creación. El camino es la meta”.

Pregunta del día: hoy más que pregunta es tarea… les dejo dos mandalas para colorear… quien quiera lo puede imprimir y probar esta satisfactoria técnica de meditación.

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lunes, 16 de marzo de 2015

Árbol del Pomelo o Toronja: Darwin aplicado a árboles frutales

FLORA

pomelo, toronja, arbol, beneficios del pomelo, contraindicaciones del pomelo, cultivo del pomeloLa teoría de evolución de la especie no se aplica únicamente a animales, también es válida para plantas y árboles. En nuestro caso, se toma una fruta prácticamente incomible por su amargor y se cruza con una dulce naranja para producir una de mis frutas preferidas: el pomelo. Aunque Ojo! El pomelo parece esconder un lado malvado. Se dice que puede ser sumamente contraindicado cuando se mezcla con algunos medicamentos, puede ser incluso letal! (aunque parece un poco exagerado)

El árbol del pomelo, cultivado por su fruta que es el pomelo, también conocida como toronja. Es un híbrido, probablemente producido de manera espontánea entre la pampelmusa y la naranja dulce en las plantaciones del mar Caribe alrededor del siglo XVII.

En el breve período desde su descubrimiento ha ganado sin embargo gran favor y se consume fresca, cocida o en zumos y otras preparaciones, y es un cultivo importante en varios estados de Estados Unidos, en Sudamérica (Argentina y Uruguay) e Israel.

pomelo, toronja, arbol, beneficios del pomelo, contraindicaciones del pomelo, cultivo del pomeloEs un árbol perennifolio, de 5 a 6 m de altura, con la copa redondeada, el ramaje poco denso y el fuste ancho, alcanzando varios pies de diámetro; las ramas jóvenes presentan espinas cortas y flexibles en las axilas foliares. Las hojas son simples, alternas, ovadas, finamente dentadas, de entre 7 y 15 cm de largo, de superficie coriácea y color verde oscuro por el haz, ubicadas al cabo de pecíolos cortos y alados. Produce flores hermafroditas, fragantes, tetrámeras, blancas o purpúreas, formando racimos pequeños terminales o solitarias.

El fruto es un hesperidio globoso o apenas piriforme, de hasta 15 cm de diámetro. Está recubierto de una cáscara gruesa, carnosa, de color amarillo o rosáceo, con glándulas oleosas pequeñas y muy aromáticas, rugosa. Tiene 11 a 14 carpelos, firmes, muy jugosos, dulces o ácidos según la variedad, separados por paredes membranosas de característico sabor amargo que contienen pulpa de color que va del amarillo pálido al rojo muy intenso. Las semillas son escasas, de hasta 1,25 cm de largo, normalmente poliembriónicas, lisas, elípticas o apicadas, blancas por dentro.

pomelo, toronja, arbol, beneficios del pomelo, contraindicaciones del pomelo, cultivo del pomeloExisten numerosas variedades de pomelos o toronjas en función del injerto que se realice y el clima donde se cultiva. 

Sobre su cultivo… El pomelo prefiere un clima subtropical; aunque crece en temperaturas más reducidas, el ciclo madurativo de la fruta se prolonga hasta el doble (13 meses frente a los 7 que requiere en las regiones próximas al trópico) y adquiere una cáscara más gruesa y mayor acidez. La humedad también influye; la pluviosidad óptima ronda los 1000 mm anuales, distribuidos regularmente a lo largo del año.

pomelo, toronja, arbol, beneficios del pomelo, contraindicaciones del pomelo, cultivo del pomeloLas plantaciones comerciales raras veces se producen de semillas; en caso de hacerlo, los medios y diseños empleados son similares a los utilizados para la naranja. Las alternativas más frecuentes son el citrange (Citrus sinensis × Poncirus trifoliata) 'Troyer' y un híbrido del propio pomelo y la naranja espinosa, llamado citrumelo (Citrus paradisi × Poncirus trifoliata), desarrollado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

El cultivo se realiza a comienzos de otoño hasta casi el comienzo del invierno; la cosecha tardía incrementa la dulzura de la fruta, aunque prolonga el ciclo de fructificación para el año siguiente. La recolección se realiza mecánica o manualmente, prefiriéndose este último sistema para evitar daños en la delicada cáscara. Se emplea una versión modificada de la vara utilizada para el olivo.

Su preciada fruta… El pomelo se consume sobre todo fresco. Cobró popularidad a partir de fines del siglo XIX, cuando los productores de América Central y Florida comenzaron a exportar su producción a los Estados Unidos. Se lo aprecia por su bajo valor calórico y gran contenido de vitamina C; suele consumirse en el desayuno, solo o ligeramente endulzado con miel, azúcar o compuestos artificiales.

pomelo, toronja, arbol, beneficios del pomelo, contraindicaciones del pomelo, cultivo del pomeloMito o realidad… El pomelo es una fruta con numerosos beneficios para la salud. Sin embargo, estudios dicen que puede ser contraindicado si se está consumiendo fármacos. 
Cada vez son más el número de medicamentos que dicen puede interactuar con el zumo de pomelo, teniendo un resultado potencialmente peligroso, e incluso mortal. Son más de 85 los fármacos que interaccionan con el pomelo entero, con el concentrado de pomelo o con el zumo de pomelo fresco, aunque no todos tienen consecuencias graves.

Pregunta del día: ¿De dónde proviene el nombre de Pomelo?

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y la respuesta es... 

El nombre «pomelo» proviene del idioma tamil (hablado en el sur de la India) que quiere decir ‘limón pomposo’

No hubo respuestas correctas esta vez... a no desalentarse! 
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jueves, 12 de marzo de 2015

Plutonio: un elemento químico indeseado

MATERIALES

El elemento químico plutonio existe y punto. En la naturaleza se encuentra en bajas concentraciones y allí no molesta. La culpa de la mala fama del plutonio es el hombre. Tomó un elemento químico olvidado de la tabla periódica y lo transformó en un asesino brutal mediante su utilización en bomba atómica de Nagazaki. Es además un residuo de reactores de uranio, por lo que son una carga para la sociedad y una amenaza para la salud y el medio ambiente… por qué no lo habrán dejado tranquilo…

El plutonio es un elemento radiactivo con el símbolo químico Pu. Es un metal con apariencia gris plateada. Cuando se expone al aire húmedo forma óxidos e hidruros que expanden hasta un 70% su volumen, que a su vez, se desprende en forma de polvo que puede inflamarse de forma espontánea. También es un elemento radiactivo y se puede acumular en los huesos. Estas propiedades hacen que manipular plutonio sea peligroso.

El plutonio es principalmente un subproducto de la fisión nuclear en los reactores, donde algunos de los neutrones liberados por el proceso de fisión convierten núcleos de uranio-238 en plutonio. El plutonio-239, junto con el plutonio-241 son elementos fisibles, esto quiere decir que el núcleo de sus átomos se puede dividir cuando es bombardeado con neutrones térmicos, liberando energía, radiación gamma y más neutrones. Esos neutrones pueden mantener una reacción nuclear en cadena, dando lugar a aplicaciones en armas y reactores nucleares. Los isótopos del plutonio son caros y difíciles de separar, por esto suelen fabricarse en reactores especializados.

El plutonio fue sintetizado por primera vez en 1940 por un equipo dirigido por Glenn T. Seaborg y Edwin McMillan en el laboratorio de la Universidad de California, Berkeley bombardeando uranio-238 con deuterio. Posteriormente se encontraron trazas de plutonio en la naturaleza.

Su producción en masa durante el ProyectoManhattan y la guerra fría… Durante la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno de los Estados Unidos creó el Proyecto Manhattan, que fue el encargado de desarrollar la bomba atómica.

El Reactor B de Hanford en construcción. El primer reactor productor de plutonio.
El primer reactor de producción que producía plutonio-239 fue el Reactor de Grafito X-10. Empezó a funcionar en 1943 y fue construido en una instalación en Oak Ridge que después se convirtió en el Laboratorio Nacional Oak Ridge.

Durante la guerra fría fueron construidas grandes reservas de plutonio para armas nucleares, tanto por la Unión Soviética como por Estados Unidos. Los reactores estadounidenses de Hanford y Savannah River Site en Carolina del Sur producían 103 toneladas, y se estimaba que se producían 170 toneladas de plutonio de grado militar en la Unión Soviética. Cada año aún son producidas alrededor de 20 toneladas del elemento como un subproducto de la industria de energía nuclear.

La eliminación de los residuos de plutonio de las centrales nucleares y el desmantelamiento de las armas nucleares construidas durante la Guerra Fría son preocupaciones sobre la proliferación nuclear y el medio ambiente.

Pregunta del día: ¿Qué famoso físico italiano fue el primero en descubrir el elemento químico plutonio aunque sin saberlo…?

y la respuesta es...

Enrico Fermi y un equipo de científicos de la Universidad de Roma informaron que habían descubierto el elemento 94 en 1934. Fermi llamo al nuevo elemento hesperio y lo mencionó en su discurso del Nobel en 1938. La muestra era en realidad una mezcla de bario, kriptón y otros elementos, pero esto no se conocía en ese momento porque la fisión nuclear todavía no se había descubierto

Gracias Mariela Leopolsini por tu respuesta. Espero sigas investigando!
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martes, 10 de marzo de 2015

Mamut: primos de los elefantes que nunca llegaron a conocer un zoo

FAUNA


El elefante es uno de los animales preferidos de niños y adultos por su tamaño, su extraña trompa y los peligrosos (y valiosos) colmillos. Pero más interesante aún es un elefante con pelaje, colmillos aún más desproporcionados y que únicamente conocemos sus huesos en un museo. Lamentablemente el mamut desapareció hace casi 4,000 años y nunca podremos disfrutarlo en su hábitat natural o en un zoológico… o si?

El Mamut es un género extinto de mamíferos. Existieron desde hace aproximadamente 4,8 millones de años hasta hace apenas 3.700 años. Se han descrito numerosas especies, siendo el mamut lanudo la más conocida de todas. Se han hallado fósiles de mamut en Norteamérica, Eurasia y África.

Cómo era un Mamut? … Tenían el tamaño de un elefante africano, en ocasiones mayor, y una cabeza enorme defendida por unos colmillos desproporcionados y muy curvados. Las orejas eran pequeñas y la espalda, gibosa, descendía en una grupa muy pronunciada. Su rasgo más característico era una pelambre espesa, de color pardo oscuro o negro, que los defendía del frío glacial. Los últimos mamuts, los gigantes del hielo, sobrevivieron en la tundra siberiana hasta hace apenas 3.700 años.

Qué pasó con los mamuts? … Su extinción es todo un misterio, existen diversas teorías sobre como la especie desapareció tan rápidamente, se ha comprobado que los cazadores prehistóricos les daban caza y esto pudo ser un factor añadido, si bien todos los estudiosos del tema acuerdan que la caza no pudo ser el factor determinante que acabó con una población que en otra época habitó la mayor parte del continente europeo. Otras teorías hablan de un virus que afectó a la población y se propagó a gran velocidad como si de un virus de gripe o ébola se tratase, si bien esta teoría hasta la fecha no ha podido ser comprobada pues no se han encontrado rastros en su ADN de dicho virus.

La explicación más razonable de la extinción de las grandes manadas no se encuentra en un súbito cambio de temperaturas, sino en una serie de inviernos muy duros. Los mamuts eran animales migratorios que se desplazaban lentamente hacia el sur en invierno, y volvían al norte en verano. Sus extraños colmillos curvados hacia adentro les servían probablemente para raspar la superficie de la nieve y dejar a la vista la hierba y los líquenes que había de bajo. Ciertamente, los animales podían vivir bajo un frío extremo, con su espeso pelaje, sus orejas pequeñas y sus jorobas de grasa que, como las del camello, almacenaban energía. Pero quizá un exceso de frío les impidió en un momento dado rascar el suelo a la profundidad suficiente para encontrar alimento. Si esas condiciones se repitieron durante decenas o cientos de años, era lógico que las manadas disminuyeran e incluso desaparecieran.

Curiosidad… revivir al Mamut?... La posibilidad de traer de nuevo a la vida a un mamut, una especie extinta hace 10.000 años, o al menos, crear una quimera que se le parezca, está más cerca gracias al descubrimiento en la isla de Liajovski, en la costa del noreste de Rusia, del espécimen mejor conservado que jamás haya sido encontrado. La autopsia del mamut de 28.000 años de edad reveló la existencia de carne en un estado sorprendentemente fresco que podría contener ADN intacto suficiente para hacer posible la clonación.

Según informa la web del Museo de Historia Natural de Londres, los científicos todavía llevan a cabo pruebas en todo el cuerpo del mamut para comprobar si pueden obtener células que contengan el genoma completo, el código genético necesario para construir un organismo.

Por ahora podemos disfrutar de un simpático mamut animado en la película La Era de Hielo


Pregunta del día: ¿De dónde proviene el nombre de Mamut?

y la respuesta es... 

El nombre ruso de los mamuts, del cual deriva su nombre en otras lenguas, es мамонт. мамонт deriva del antiguo ruso маммот y este a su vez probablemente provenga de la expresión en lengua mansi mang ont, con el significado "cuerno de la tierra".

Gracias Soriana Lanousse por tu respuesta. Espero sigas investigando!
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viernes, 6 de marzo de 2015

Stephen King: el arte de generar terror

LITERATURA

Stephen King, obras de Stephen King, Biografia de Stephen KingLa imaginación humana es mucho más potente que la imagen en una pantalla. Cada mente puede completar una descripción escrita con elementos propios. Por esto, una historia de terror escrita puede resultar varias veces más escalofriante que una película. Supongo que, inconcientemente, incorporamos al relato aquellos detalles que más miedo nos dan a nosotros. No se entiende muy bien porque millares de personas gozan de enfrentar sus miedos en lecturas en teoría por placer, pero el éxito de uno de sus más grandes actores, Stephen King, es innegable.

Stephen Edwin King es un escritor estadounidense conocido por sus novelas de terror. Los libros de King han estado muy a menudo en las listas de superventas. En 2003 recibió el National Book Award por su trayectoria y contribución a las letras estadounidenses, el cual fue otorgado por la National Book Foundation.

Es conocido mundialmente por haber sido el autor de novelas como Carrie, El resplandor, It, Cementerio de animales, Misery, El misterio de Salem's Lot, entre muchas otras. King, además, ha escrito obras que no corresponden al género de terror, incluyendo las novelas Different Seasons, El pasillo de la muerte, Los ojos del dragón, Corazones en Atlántida, 11/22/63, entre otras.

Un poco de su vida. Se crió bajo la custodia materna junto con su hermano. Pasó parte de su infancia en Fort Wayne (Indiana) con sus abuelos paternos, y parte en Stratford (Connecticut). A los once años de edad se trasladó con su madre a Durhaim (Maine), donde ella trabajaba como cocinera en una residencia para deficientes mentales.
Stephen King, obras de Stephen King, Biografia de Stephen King 
En 1966 se graduó en la Lisbon Falls High School, y completó su formación en la University of Maine of Orono. Durante sus años de formación universitaria participó activamente en la vida política estudiantil, llegando a ser miembro del Students Senate e implicándose en el movimiento antimilitar del Orono Campus contra la guerra del Vietnam. Allí inició su actividad literaria publicando diversos relatos en la revista universitaria The Maine Campus.

Stephen King, obras de Stephen King, Biografia de Stephen King
Tras licenciarse en 1970, se casó con la novelista Tabitha Spruce en 1971, a quien había conocido trabajando como becario en la biblioteca de la universidad. En los primeros años de su matrimonio, Stephen King trabajó en una lavandería, y obtuvo ocasionales beneficios económicos de la publicación de relatos cortos en una revista para hombres.

En 1971 inició su carrera como profesor en la High School, e impartió clases de inglés en la Hampden Academy, mientras proseguía su actividad literaria escribiendo durante las noches. De este modo pudo realizar su novela Carrie, publicada en 1974 y que sería llevada al cine ulteriormente, obteniendo un éxito clamoroso. En esta novela, que narra la historia de una chica con poderes telequinéticos, era ya posible advertir lo que sería su estilo: una hábil combinación de elementos del terror clásico con fantasías parapsicológicas o de ciencia ficción de gran poder sugestivo, en historias ambientadas en la cotidianeidad actual.

Stephen King, obras de Stephen King, Biografia de Stephen KingA partir de esta fecha, Stephen King inició una carrera acelerada de publicaciones y trabajos para cine y televisión. Su prolífica producción literaria constituye una de las obras más representativas del género de misterio y terror de la literatura estadounidense. Su prosa concede máxima prioridad a la intriga del argumento, al análisis y descripción minuciosa de los hechos y a las escenas impactantes. En sus narraciones pululan asesinos diabólicos, vampiros, apariciones fantasmagóricas y seres con poderes parapsicológicos y extrasensoriales. Las perversiones psicológicas de sus personajes, así como los ambientes sofocantes en los que éstos se desenvuelven, han convertido muchas de sus novelas en auténticos best-sellers que, a menudo, han traspasado su fama a las pantallas cinematográficas y a la televisión. Una de las más reconocidas es una novela de terror y parapsicología El Resplandor (1977) fue llevada a la gran pantalla por Stanley Kubrick en 1980, pontificando el cine fantástico y de terror gracias, en gran parte, a la magistral interpretación de Jack Nicholson.
Stephen King, obras de Stephen King, Biografia de Stephen King 
Curiosidad… El 19 de junio de 1999, un coche atropelló a King quien caminaba por una ruta, arrojándolo a una zanja de unos 4 metros de profundidad. El escritor fue llevado en primer lugar al Hospital Northern Cumberland, para luego ser trasladado desde allí en helicóptero al Hospital Central de Maine. Sus heridas —el pulmón derecho colapsado, múltiples fracturas en la pierna derecha, laceración del cuero cabelludo y la cadera fracturada— le mantuvieron en el centro médico hasta el 9 de julio, casi tres semanas internado.Su estado físico ha mejorado desde entonces.

Ese mismo año terminó la mayor parte Buick 8: Un coche perverso, novela en la cual uno de los protagonistas muere en un accidente automovilístico. De las espeluznantes similitudes con su propio accidente, King dice que intentó "darle demasiada importancia al suceso".

Actualmente, Vive en Bangor, Maine con su esposa Tabitha Spruce, que también es novelista. Tienen otra casa en el distrito Western Lakes de Maine. King pasa el invierno en su mansión con vista al mar ubicada en Sarasota (Florida). Recientemente construyó otra casa en Connecticut. Sus tres hijos Naomi Rachel, Joe Hill y Owen Phillip, alcanzaron la mayoría de edad y viven por su cuenta. Tanto Joe y Owen están ganando terreno en el complicado ambiente de la literatura.

(imagen de IT, el payaso asesino, en lo personal, de las cosas que mas me asustaron de chico)

Stephen King, obras de Stephen King, Biografia de Stephen King

Pregunta del día: ¿Qué obra de ocho volúmenes trata la vida de un pistolero en un mundo medieval y mágico?

y la respuesta es...

La obra se llama : La Torre Oscura o «The Dark Tower»
Describe a un "pistolero" y su búsqueda de una torre, cuya naturaleza es tanto física como metafórica.

Y estos son los nombres de los Ocho Volúmenes: 

  1. La Torre Oscura I: La hierba del diablo (1982) [Reeditado en 2003 como El pistolero]
  2. La Torre Oscura II: La invocación (1987) [Reeditado en 2003 como La llegada de los tres]
  3. La Torre Oscura III: Las Tierras Baldías (1991)
  4. La Torre Oscura IV: La bola de cristal (1997) [Reeditado en 2003 como Mago y Cristal] - Nominado al Locus Award, 19981
  5. La Torre Oscura V: Lobos del Calla (2003) - Nominado al Locus Award, 20042
  6. La Torre Oscura VI: Canción de Susannah (2004) - Nominado al Locus Award, 20053
  7. La Torre Oscura VII: La Torre Oscura (2004) - Ganador del British Fantasy Award, 20054
  8. La Torre Oscura: El viento por la cerradura (2012)

Gracias Ory Albarracín, como siempre, por tu respuesta. Espero nos sigas visitando!
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miércoles, 4 de marzo de 2015

Windsurf: conexión aire - agua

DEPORTES

Quienes hayan experimentado alguna vez la navegación a vela, coincidirán conmigo que no hay momento de mayor conexión con la naturaleza que sentir la velocidad y el vértigo de desplazarse por el agua, sin el ruido y los olores molestos de un motor a combustión. Para la gran mayoría que no dispone de recursos para comprar y mantener un velero, el windsurf es la mejor alternativa para vivirlo. Una disciplina, además de olímpica, que gana popularidad día a día.

El surf a vela, windsurf o tabla a vela es una modalidad del deporte a vela que consiste en desplazarse en el agua sobre una tabla algo similar a una de surf, provista de una vela.

A diferencia de un velero, la vela o aparejo de una tabla de windsurf es articulado permitiendo su rotación libre alrededor de un sólo punto de unión con la tabla: el pie de mástil. Ello permite manipular el aparejo libremente en función de la dirección del viento y de la posición de la tabla con respecto a este último. El aparejo es manipulado por el windsurfista mediante la botavara.

Tipos de competición

En windsurf hay seis variantes de competición:

Wave, se trata de una disciplina en la que se realizan saltos y se surfean las olas. 
Freestyle, Hay dos tipos de estilo libre, el “old school” y el “new school”. El “antiguo” consiste en hacer maniobras en poco viento, con la tabla y la vela. El “moderno”, se practica con tablas cortas, livianas y anchas y con velas de 4 a 6 metros cuadrados. En el estilo libre moderno se hacen maniobras rápidas al mismo tiempo que uno va saltando, rotando y deslizando. Permite hacer trucos espectaculares sin la necesidad de tener olas que surfear o con las que saltar.
Slalom es una carrera en la que se va zigzagueando y rodeando unas boyas con el viento de través, hasta llegar a la meta. Se necesita más viento para poder avanzar más rápido y poder planear.
Regata Es una carrera en la que las boyas están colocadas de forma que se sube al viento "ciñendo" y después se baja en popa o haciendo largos, dando varias vueltas al recorrido. Es deporte olímpico.
Super X, Es una nueva disciplina del windsurf donde todos los aspectos de la competición de las regatas y el Slalom se combinan con los aspectos espectaculares del estilo libre para crear una nueva e impresionante disciplina, donde sólo el verdadero todo terreno puede ganar. El circuito de Super X consiste en una carrera de slalom a favor del viento interrumpido por grandes obstáculos flotantes que los competidores deben saltar por encima antes de realizar movimientos de estilo libre obligatorias en puntos específicos del circuito. El ritmo es rápido y frenético siendo complicado saber quien puede ganar hasta el último momento, por lo que Super X la forma más emocionante de las carreras sobre una tabla de windsurf.

Un poco de historia del windsurf… Podría decirse que los inicios del windsurf se remontan a la década del '30, cuando el gran pionero del surf, Tom Blake (1902-1994), en un día en que sus brazos se encontraban cansados de "remar" en busca de buenas olas que surfear, pensó que sería una buena idea propulsarse con el viento. Para esto, y después de experimentar un poco, insertó un muy básico aparejo a su tabla y llamó a su invención "sailing surfboard".

Sin embargo, esta modalidad no tuvo gran aceptación ni difusión y transcurrieron alrededor de 30 años, hasta que en el año 1964 el Estadounidense Newman Darby, ayudado por su esposa Naomi, diseñó la primer "tabla a vela. La tabla original diseñada por Darby tenía un formato rectangular, llevaba sólidamente ensamblados un mástil y una vela con forma de "barrilete" y se dirigía mediante la acción de una barra horizontal sujeta a ambos lados de la vela.
 
En el año 1965, este nuevo invento comenzó a tener difusión en importantes medios, como la revista Popular Science, diferentes periódicos y shows televisivos. El comienzo de la fabricación en forma masiva de equipos de windsurf se produjo recién en 1970, de la mano del Ingeniero aeronáutico y navegante Jim Drake y el surfer Hoyle Schweitzer, ambos del sur de California, quienes, despues de experimentar con varios prototipos, diseñaron una tabla a vela a la que llamaron "Windsurfer". El material utilizado en la fabricación de esas tablas fue el polietileno, dejando así de lado la fibra de vidrio utilizada hasta el momento, que era más costosa y menos durable.

El Windsurf arribó a Hawaii en el año 1973, de la mano de Mike "Thor" Horgan, que fue quien colocó una de las primeras tablas en las aguas de Kailua Bay. El windsurf comenzó a prosperar en las Islas y pronto los navegantes locales, que se encontraban expuestos a los fuertes vientos y grandes olas características de esta zona, comenzaron a buscar la forma de tener un mayor control sobre la tabla y así evitar las constantes caídas.

Los principios de los '80 marcaron una etapa de gran crecimiento para el Windsurf como deporte de tipo profesional. De hecho, fue en esta época que se creó el "Professional World Cup Tour" y, poco más tarde, en el año 1984, llegó el reconocimiento del Windsurf como deporte olímpico (para los Juegos disputados en Los Angeles), constituyéndose así como el deporte "más joven" en recibir esta distinción.

Los dejo con un video de trucos filmado en "primera persona" con cámara GoPro



Pregunta del día: ¿Cuál es el record de velocidad para un deportista montado en una tabla de windsurf?

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y la respuesta es... 

Recientemente fue batido el récord de velocidad en windsurf con la brutal marca de 50,72 nudos (lo que es equivalente a 90 Km/h).  La proeza fue lograda por Anders Bringdal, que navegó con vientos de 40 a 50 nudos por un canal ubicado en Luderitz (Namibia).



Gracias Pedro Alfonso por tu respuesta. Espero sigas investigando!
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