Neón: brillante uso para un gas inerte

MATERIALES

El neón es un elemento, en la práctica, inerte, es decir, no reacciona químicamente con nada. Eso parecería restarle uso a este elemento químico, sin embargo, eso no es cierto. Sus propiedades lo transforman en un excelente líquido refrigerante aunque demasiado caro para este uso. Probablemente, su utilidad más famosa sea la de dar luz y brillo naturales a los impresionantes y vintage carteles publicitarios de Neón.

        

El neón es un elemento químico de número de símbolo Ne. Es un gas noble, incoloro, prácticamente inerte, presente en trazas en el aire, pero muy abundante en el universo, que proporciona un tono rojizo característico a la luz de las lámparas fluorescentes en las que se emplea. Es el segundo gas noble más ligero, y presenta un poder de refrigeración, por unidad de volumen, 40 veces mayor que el del helio líquido y tres veces mayor que el del hidrógeno líquido. En la mayoría de las aplicaciones el uso de neón líquido es más costoso que el del helio, ya que es mucho más raro y difícil de conseguir.

Para que se usa el Neón?? El tono rojo-anaranjado de la luz emitida por los tubos de neón se usa abundantemente para los indicadores publicitarios (probablemente su uso más famoso). Otros usos del neón que pueden citarse son: Indicadores de alto voltaje, tubos de televisión, insumo para el láser, refrigerante criogénico.

Fue descubierto por William Ramsay y Morris Travers en Londres, Inglaterra, en el año 1898 por la destilación fraccionada del aire líquido, pero sin la misma cantidad de calor. El neón se encuentra usualmente en forma de gas monoatómico. La atmósfera terrestre contiene 15,8 ppm y actualmente se obtiene por subenfriamiento del aire y destilación del líquido criogénico resultante. Si bien es escaso en la Tierra, es el quinto elemento más abundante en el universo por masa, luego del hidrógeno, helio, oxígeno y carbono.

Curiosidades… el cartel de neón más grande se encuentra en Honk Kong y pertenece a la marca Canon. Se trata de un cartel de 29 mts de largo y 7 mts de altura. Tiene 3200 tubos de neón que estirados forman 6 kilometros de tubería!

Pregunta del día: ¿Se puede encontrar carteles de Neón de otros colores que no sean rojos?

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y la respuesta es...

Hoy tenemos 2 respuestas, ambas correctas de nuestros lectores:

1) Es posible conseguir trece colores principales variando la presión del gas dentro del tubo; principalmente ofrecen luz monocromática en las variaciones y combinaciones de los tres colores aditivos, rojo, verde y azul.

Gracias Lizeth Johana Gomez Linares por tu respuesta!!

2) El gas neón emite un color rojo-anaranjado por fluorescencia mediante la aplicación de una descarga, las luces de neón (comúnmente llamadas) de otros colores se deben a la combinación de gases como el helio (amarillo), dióxido de carbono (blanco) y mercurio(azul).

Gracias Paula Varela por tu respuesta y el detalle de los demás aditivos para cambiar de color!

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Cartón: la solidez de cien papeles juntos

MATERIALES

Muchos materiales son consecuencia de la combinación y alteración de una materia prima más sencilla. Como por ejemplo, las aleaciones de cobre y estaño para hacer bronce. En general, buscan mejoran propiedades físicas, químicas o mecánicas. Nuestro caso de hoy, no es muy diferente. Tomamos una materia prima básica como el papel y la combinamos en cientos de capas aglutinadas con un adecuado pegamento y tenemos un material resistente, flexible y versátil llamado cartón.

El cartón es un material formado por varias capas de papel superpuestas, a base de fibra virgen o de papel reciclado. El cartón es más grueso, duro y resistente que el papel. Algunos tipos de cartón son usados para fabricar embalajes y envases, básicamente cajas de diversos tipos.

Como se hace? El cartón es relativamente barato de fabricar por lo que lo hace un material conveniente para empaquetar y enviar productos. También se utiliza para algunos muebles y casas prefabricadas. Las fibras largas y fuertes utilizadas para fabricar cartón facilitan que pueda ser reciclado varias veces.

Los pinos son la principal materia prima utilizada en la fabricación de cartón. Crecen con rapidez, y las fábricas de envases poseen miles de hectáreas dedicadas al cultivo y a la cosecha de los mismos. Las extremidades son desechadas y los troncos enviados a una fábrica de pasta. También se utilizan materiales reciclados.

Una máquina de corrugado utiliza rodillos pesados para ondular el papel. Cuenta con rodillos de precalentamiento y rodillos de ondulación, que están cubiertos con estrías o rebordes que doblan el papel para convertirlo en cartón corrugado. El cartón ondulado se coloca entre dos hojas de papel. La estación de encolado simple utiliza un conjunto de rodillos y cola de almidón para fijar la primera hoja. La otra hoja se pega mediante otro conjunto de rodillos llamados estación de encolado de doble respaldo, también usando cola de almidón.

Pensando en el medio ambiente… Los fabricantes de cartón están prestando atención a los temas relacionados con la salud, el medio ambiente y la legislación vigente sobre envases y embalajes desechables. Por este motivo, buscan recursos renovables para elaborar todo el material demandado. En muchos países es obligatorio que el cartón se elabore total o parcialmente con materiales reciclados.

Sabías que … El cartón fue inventado en China en el siglo XVI, pero no se utilizaría como tal hasta el 1890, cuando se inventó la primera caja de cartón. Hoy en día, no solo se utiliza para envases sino para la construcción y en mobiliario. Incluso es utilizado como material para maravillosas obras de arte. Les dejo aquí alguna de ellas!

Pregunta del día: ¿Quién inventó la famosísima y útil caja de cartón?

y la respuesta es...

El inventor fue Robert Gair

Gracias Ulises Camacho por tu respuesta. Espero nos sigas visitando!
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Plutonio: un elemento químico indeseado

MATERIALES

El elemento químico plutonio existe y punto. En la naturaleza se encuentra en bajas concentraciones y allí no molesta. La culpa de la mala fama del plutonio es el hombre. Tomó un elemento químico olvidado de la tabla periódica y lo transformó en un asesino brutal mediante su utilización en bomba atómica de Nagazaki. Es además un residuo de reactores de uranio, por lo que son una carga para la sociedad y una amenaza para la salud y el medio ambiente… por qué no lo habrán dejado tranquilo…

El plutonio es un elemento radiactivo con el símbolo químico Pu. Es un metal con apariencia gris plateada. Cuando se expone al aire húmedo forma óxidos e hidruros que expanden hasta un 70% su volumen, que a su vez, se desprende en forma de polvo que puede inflamarse de forma espontánea. También es un elemento radiactivo y se puede acumular en los huesos. Estas propiedades hacen que manipular plutonio sea peligroso.

El plutonio es principalmente un subproducto de la fisión nuclear en los reactores, donde algunos de los neutrones liberados por el proceso de fisión convierten núcleos de uranio-238 en plutonio. El plutonio-239, junto con el plutonio-241 son elementos fisibles, esto quiere decir que el núcleo de sus átomos se puede dividir cuando es bombardeado con neutrones térmicos, liberando energía, radiación gamma y más neutrones. Esos neutrones pueden mantener una reacción nuclear en cadena, dando lugar a aplicaciones en armas y reactores nucleares. Los isótopos del plutonio son caros y difíciles de separar, por esto suelen fabricarse en reactores especializados.

El plutonio fue sintetizado por primera vez en 1940 por un equipo dirigido por Glenn T. Seaborg y Edwin McMillan en el laboratorio de la Universidad de California, Berkeley bombardeando uranio-238 con deuterio. Posteriormente se encontraron trazas de plutonio en la naturaleza.

Su producción en masa durante el ProyectoManhattan y la guerra fría… Durante la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno de los Estados Unidos creó el Proyecto Manhattan, que fue el encargado de desarrollar la bomba atómica.

El Reactor B de Hanford en construcción. El primer reactor productor de plutonio.

El primer reactor de producción que producía plutonio-239 fue el Reactor de Grafito X-10. Empezó a funcionar en 1943 y fue construido en una instalación en Oak Ridge que después se convirtió en el Laboratorio Nacional Oak Ridge.

Durante la guerra fría fueron construidas grandes reservas de plutonio para armas nucleares, tanto por la Unión Soviética como por Estados Unidos. Los reactores estadounidenses de Hanford y Savannah River Site en Carolina del Sur producían 103 toneladas, y se estimaba que se producían 170 toneladas de plutonio de grado militar en la Unión Soviética. Cada año aún son producidas alrededor de 20 toneladas del elemento como un subproducto de la industria de energía nuclear.

La eliminación de los residuos de plutonio de las centrales nucleares y el desmantelamiento de las armas nucleares construidas durante la Guerra Fría son preocupaciones sobre la proliferación nuclear y el medio ambiente.

Pregunta del día: ¿Qué famoso físico italiano fue el primero en descubrir el elemento químico plutonio aunque sin saberlo…?

y la respuesta es...

Enrico Fermi y un equipo de científicos de la Universidad de Roma informaron que habían descubierto el elemento 94 en 1934. Fermi llamo al nuevo elemento hesperio y lo mencionó en su discurso del Nobel en 1938. La muestra era en realidad una mezcla de bario, kriptón y otros elementos, pero esto no se conocía en ese momento porque la fisión nuclear todavía no se había descubierto

Gracias Mariela Leopolsini por tu respuesta. Espero sigas investigando!
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Brea: de un pasado exitoso a un presente opaco y camino a un futuro alentador

MATERIALES

Cualquier que conozca la historia de la navegación sabrá que la madera fue por siglos el rey de los materiales. Su abundancia, maleabilidad y menor densidad que el agua lo transformaba en el elemento por excelencia para la fabricación de barcos. Pero la madera debe parte de su reconocimiento al esfuerzo de otro material de perfil más bajo y cuyo aporte es fundamental para garantizar la estanqueidad de los barcos fabricados: la brea.

La brea es un residuo de la pirolisis de un material orgánico o destilación de alquitranes. Está constituida por una mezcla compleja de muchos hidrocarburos

Según su origen existen varios tipos de brea:

Brea de alquitrán de hulla: Es un residuo de la destilación o tratamiento térmico del alquitrán de hulla. Están constituidas por mezclas complejas de numerosos HAP y compuestos heterocíclicos.

Brea de petróleo: Son residuos del tratamiento térmico y destilación de distintas fracciones del petróleo. En estas breas abundan los hidrocarburos aromáticos con sustituyentes alquilo y grupos nafténicos.

Brea vegetal o de biomasa: Se obtienen a partir de alquitranes de origen vegetal por procedimientos similares a los empleados en la obtención de breas de alquitrán de hulla o petróleo.

Brea sintética: Se obtiene mediante “polimerización” de compuestos aromáticos puros como el naftaleno, o mediante pirolisis de polímeros. Su estructura y propiedades dependen del compuesto de partida.

Su importancia histórica… La brea fue el producto más exportado por Finlandia durante los siglos XVII y XVIII. Los navíos y buques mercantes europeos necesitaban enormes cantidades de brea y su principal suministro provenía de los bosques del Reino de Suecia-Finlandia. En otros países se utilizaban pinos viejos, o lo que queda después de talar un árbol, como materia prima para conseguir brea, mientras que los finlandeses la sacaban de los pinos jóvenes.

La corteza de árboles y arbustos se cortaba para producir incisiones por las que después fluiría la resina. Tras unos años, estos árboles eran talados, cortados en trozos pequeños y almacenados para producir brea. Ésta se transportaba a los puertos en barriles y embarcaba rumbo a los mercados internacionales.

La fabricación de brea se llevó a cabo en Finlandia durante 300 años, finalizando a comienzos del siglo XX, cuando se dejaron de construir barcos de madera y se redujo así la demanda de esta materia.

Hacia adelante… las aplicaciones de la brea presentan un futuro muy alentador. Ofrece a la industria un nuevo procedimiento de preparación de grafitos sintéticos de alta densidad a partir de mesofase carbonosa procedente de brea de alquitrán de hulla y una brea de mesofase sintética. Esta se somete a un hilado para obtener una fibra de brea Finalmente, se someten a un proceso de tratamiento térmico en gas inerte, cuya temperatura puede variar entre 1500 °C y 3000 °C Es un proceso simple y barato con el que se obtienen grafitos de mayor densidad, baja resistividad eléctrica y alta resistencia a flexión

Curiosidad… Como demuestra el experimento de la gota, la brea tal como la vemos muchas veces en calles es líquida a temperatura ambiente, pese a que parece sólida pues tiene una viscosidad muy alta (ver imagen del experimento).

Pregunta del día: Hoy los dejamos sin tarea del hogar, pues nos tomamos un descanso de algunos días… suerte para ustedes, no?

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Kevlar: creado para resistir

MATERIALES

La naturaleza nos otorgó generosamente centenas de materiales directamente accesibles que industrializamos y transformamos en pos del desarrollo de la civilización. Pero a veces, simplemente no alcanza, necesitamos materiales con propiedades superlativas pero si el costo que eso implica (como ejemplo, el acero es altamente resistente, pero es pesado y poco flexible). Por suerte la naturaleza también dio al hombre un intelecto superior a otras especies, y con él la capacidad de crear nuevos materiales.

El Kevlar es una poliamida sintetizada por primera vez en 1965 por la química polaco-estadounidense Stephanie Kwolek quien trabajaba para DuPont. La ligereza y la resistencia a la rotura excepcional de estas poliaramidas hacen que sean empleadas en neumáticos, velas náuticas o en chalecos antibalas.

La historia de su descubrimiento… A comienzos de los años sesenta, la compañía DuPont estaba interesada en obtener una fibra más resistente que el nylon (también una poliamida). Hasta entonces las soluciones empleadas para la formación de fibras eran transparentes, por eso cuando obtenían soluciones opalescentes mientras trabajaban con éstas eran descartadas. La opalescencia se debía a la naturaleza cristalina de estas soluciones (cristales líquidos), algo relativamente novedoso para aquellos tiempos y para ese campo en particular. A pesar de ello, un día Kwolek decidió hilar el producto de esas soluciones. El resultado fue una fibra más resistente que el nylon, que hoy en día es sinónimo de alta resistencia y que actualmente se usa en más de 200 aplicaciones diferentes.

Curiosidad: más tarde se descubriría que la seda de araña (famosa por su resistencia) también se forma a partir de una solución de cristal líquido de manera análoga a la síntesis del kevlar pero con una composición diferente.

Esencialmente hay dos tipos de fibras de kevlar: kevlar 29 y kevlar 49. La primera es la fibra tal y como se obtiene de su fabricación. Se usa típicamente como refuerzo en tiras por sus buenas propiedades mecánicas, o para tejidos como ropa de protección o chalecos antibalas. La segunda emplea las fibras pero embebidas en una resina para formar un material compuesto. Se emplea como equipamiento para deportes extremos, para altavoces y para la industria aeronáutica, aviones y satélites de comunicaciones y cascos para motos.

Acá les dejo un divertido y educativo video sobre este importante material:

Pregunta del día: ¿Quién y cuándo se inventó el primer chaleco anti-balas de Kevlar?

y la respuesta es...
 
Tenemos una curiosa respuesta que no era la que esperabamos pero que queremos compartir:
 

El primer chaleco antibalas liviano, El primer chaleco antibalas liviano, Myunjebaegab, fue inventado en Joseon, Corea, en 1860 , fue inventado en Joseon, Corea, en 1860

 

Gracias Vianey Maqueda por tu respuesta! Espero sigas investigando

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Kevlar: creado para resistir

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Aluminio: económico y versátil, el príncipe de los materiales

MATERIALES

El acero es fuerte, pero pesado; el oro resistente a la corrosión, pero muy caro; el platino es un gran conductor eléctrico, pero escaso en la naturaleza. La solución industrial que decanta es el desarrollo de un material que cumpla con todas las características (aunque no sea el mejor) y que al mismo tiempo sea accesible. Este es el aluminio, no lo suficientemente apreciado para llevarse el título de rey pero sin dudas para nosotros es el príncipe de los materiales.

El aluminio es un elemento químico, de símbolo Al y número atómico 13. Se trata de un metal no ferromagnético. Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza terrestre.

Este metal posee una combinación de propiedades que lo hacen muy útil en ingeniería de materiales, tales como su baja densidad (2.700 kg/m3) y su alta resistencia a la corrosión. Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecánica (hasta los 690 MPa). Es buen conductor de la electricidad y del calor, se mecaniza con facilidad y es muy barato. Por todo ello es desde mediados del siglo XX el metal que más se utiliza después del acero

Su pasado…  El aluminio se utilizaba en la antigüedad clásica en tintorería y medicina bajo la forma de una sal doble, conocida como alumbre y que se sigue usando hoy en día. En el siglo XIX, con el desarrollo de la física y la química, se identificó el elemento. Su nombre inicial, aluminum, fue propuesto por el británico Sir Humphrey Davy en el año 1809.

En el año 1825, el físico danés Hans Christian Ørsted, descubridor del electromagnetismo, consiguió aislar por electrólisis unas primeras muestras, bastante impuras. El aislamiento total fue conseguido dos años después por Friedrich Wöhler.

Sabías que… Durante el siglo XIX, la producción era tan costosa que el aluminio llegó a considerarse un material exótico, de precio exorbitado, y tan preciado o más que la plata o el oro. Durante la Exposición Universal de 1855 se expusieron unas barras de aluminio junto a las joyas de la corona de Francia.

Diversas circunstancias condujeron a un perfeccionamiento de las técnicas de extracción y un consiguiente aumento de la producción. En el año 1889, Karl Bayer patentó un procedimiento para extraer la alúmina u óxido de aluminio a partir de la bauxita, la roca natural. Poco antes, en 1886, el francés Paul Héroult y el norteamericano Charles Martin Hall habían patentado de forma independiente y con poca diferencia de fechas un proceso de extracción, conocido hoy como proceso Hall-Héroult. Con estas nuevas técnicas la producción de aluminio se incrementó vertiginosamente. Si en 1882, la producción anual alcanzaba apenas las 2 toneladas, en 1900 alcanzó las 6.700 toneladas, y el increíble número de 2.000.000 en 1943.

La abundancia conseguida produjo una caída del precio, y que perdiese la vitola de metal preciado para convertirse en metal común. Ya en 1895 abundaba lo suficiente como para ser empleado en la construcción, como es el caso de la cúpula del edificio de la secretaría de Sídney, donde se empleó este metal. Hoy en día las líneas generales del proceso de extracción se mantienen, aunque se recicla de manera general desde 1960, por motivos medioambientales pero también económicos ya que la recuperación del metal a partir de la chatarra cuesta un 5% de la energía de extracción a partir de la roca.

Propiedades del material…

Características físicas: el aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m3, y con un bajo punto de fusión (660 °C). Su color es blanco y refleja bien la radiación electromagnética y buen conductor eléctrico y térmico.

Características mecánicas: Es un material blando y maleable. Ello le hace adecuado para la fabricación de cables eléctricos y láminas delgadas, pero no como elemento estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que permite realizar sobre él operaciones de fundición y forja, así como la extrusión del material.

La utilización industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los más importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos. En estado puro se aprovechan sus propiedades ópticas para fabricar espejos domésticos e industriales, como pueden ser los de los telescopios reflectores. Su uso más popular, sin embargo, es como papel aluminio. También se usa en la fabricación de latas y tetrabriks.

Por sus propiedades eléctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y prestaciones con el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de aluminio tiene poco menos conductividad, resulta un componente útil para utilidades donde el exceso de peso es importante. Es el caso de la aeronáutica y de los tendidos eléctricos donde el menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y mayor autonomía, y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensión.

Además se utiliza para la creación de estructuras portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de vehículos y calderería. También está presente en enseres domésticos tales como utensilios de cocina y herramientas.

El proceso de fabricación de aluminio… bueno mejor les dejo un video que va a ser mucho más claro…

Pregunta del día: Dijimos que el aluminio puro es un material algo débil… pero aleado con otros mejora notablemente sus propiedades de resistencia ¿Cuáles son estos aleantes?

y la respuesta es...

Las aleaciones de aluminio son aleaciones obtenidas a partir de aluminio y otros elementos(generalmente cobre, zinc, manganeso, magnesio o silicio). Forman parte de las llamadas aleaciones ligeras, con una densidad mucho menor que los aceros, pero no tan resistentes a la corrosión como el aluminio puro, que forma en su superficie una capa de óxido de aluminio (alúmina). Las aleaciones de aluminio tienen como principal objetivo mejorar la dureza y resistencia del aluminio, que es en estado puro un metal muy blando.

Gracias Diego Roa por tu respuesta. Espero sigas investigando!
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Poliestireno expandido: nombre raro, producto conocido

MATERIALES

Es un material impresindible en nuestra vida diaria, en la casa, en los comercios y en la industria. Tiene múltiples usos, desde pequeñas esferas a grandes bloques. No obstante, quien sabe lo que es el poliestireno expandido?? Quizás los nombres de Poliexpan, Unicel, Icopor, Telgopor, Foam... etc les resulten más conocidos. Extrañamente uno delos pocos materiales donde el nombre de la marca domina la denominación científica. Les presentamos el multi-facético 

Poliestireno expandido.

El poliestireno expandido (EPS) es un material plástico espumado, derivado del poliestireno y utilizado en el sector del envase y la construcción. En los países hispanohablantes se le conoce coloquialmente por varios nombres, algunos de ellos derivados del nombre de su fabricante.

Propiedades y usos… Su cualidad más destacada es su higiene al no constituir sustrato nutritivo para microorganismos. Es decir, no se pudre, no se enmohece ni se descompone, lo que lo convierte en un material idóneo para la venta de productos frescos. Es además un material sumamente ligero, resistente a la humedad y con capacidad de absorver impactos. Esta última peculiaridad lo convierte en un excelente acondicionador de productos

En su contracara, tiene como desventaja el hecho de ser fácilmente inflamable y además es atacado por ciertos tipos de solventes, barnices o pinturas.

Y… ¿cómo se hace? La fabricación del material se realiza partiendo de compuestos de poliestireno en forma de perlitas que contienen un agente expansor (habitualmente pentano). Después de una pre-expansión, las perlitas se mantienen en silos de reposo y posteriormente son conducidas hacia máquinas de moldeo. Dentro de dichas máquinas se aplica energía térmica para que el agente expansor que contienen las perlitas se caliente y éstas aumenten su volumen, a la vez que el polímero se plastifica. Durante dicho proceso, el material se adapta a la forma de los moldes que lo contienen.

Para producir poliestireno se usan recursos naturales no renovables, ya que es un plástico derivado del petróleo. No obstante, el poliestireno expandido es reutilizable al 100% para formar bloques del mismo material y también es reciclable para fabricar materias primas para otra clase de productos.

 

IMPORTANTE! Disposición del residuo: Ya que tiene un alto poder calorífico y no contiene gases contaminantes puede ser incinerado de manera segura en plantas de recuperación energética (oportunidad de negocio?). No es deseable verterlo en rellenos ya que este material no es fácilmente degradable (puede tardar hasta 500 años!).

 

Sabías que… los sillones “puf” tan cómodos y acomodables no son otra cosa que una tela rellena de decenas de miles de microesferas de poliestireno. Otro uso para este maravilloso material.

Pregunta del día: ¿Qué importancia tiene el poliestireno expandido en el ahorro energético de las casas?

y la respuesta es...

El poliestireno al ser uno de los mejores aislantes térmicos, se usa ampliamente en la construcción de edificios ahorradores de energía. Un edificio aislado adecuadamente con espuma de poliestireno puede reducir la energía utilizada para climatizarlo hasta un 40%. De esta manera se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.

Gracias Marcos Di Angelis por tu respuesta. Espero sigas investigando!

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Lana: el valioso aporte de nuestras amigas ovinas

MATERIALES

Seamos sinceros, la raza humana no es una especie preparada para soportar el frío. Su piel y el escaso vello del cuerpo son insuficientes para temperaturas menores digamos a 15°C. Pero, por suerte, tenemos una mente desarrollada y con ello aprendemos a utilizar los recursos que nos rodea para suplir lo que por naturaleza nos falta. ¿Qué animal se encuentra siempre bien abrigado? Bueno… la oveja parece nunca pasar frío. Será tan amable de prestarnos su abrigo de lana para que los hombres podamos fabricar prendas? Pues claro, en poco tiempo lo recuperarán! Gracias ovejas por su valiosa lana.

 

La lana es una fibra natural que se obtiene principalmente de las ovejas, aunque también de otros animales como llamas, alpacas, vicuñas, cabras o conejos, mediante un proceso denominado esquila. Se utiliza en la industria textil para confeccionar productos tales como sacos, mantas, guantes, calcetines, suéteres.

Los productos de lana son utilizados en su mayoría en zonas frías porque con su uso se mantiene el calor corporal; esto es debido a la naturaleza de la fibra del material.

La esquila. La esquila se realiza una vez por año, y luego se espera que la lana crezca nuevamente durante doce meses, para volver a esquilar en el siguiente verano. Independientemente de la técnica o método empleados, se puede hacer a mano con tijeras (esquila manual) o con máquina para esquilar (esquila mecánica). Existen dos técnicas de esquilado:

 

1)      Método criollo o maneado: es el método más tradicional y antiguo, donde el animal es atado (maneado) antes de comenzar a cortar el vellón. Terminado el corte se suelta la oveja para esquilar la barriga y hacer el desgarre.

2)      Método australiano, Tally hi o demaneado: Es un método que surge posteriormente y que realiza las operaciones de corte con el animal suelto, para lo cual se ubica al animal sentado y el esquilador opera desde atrás del mismo. Se comienza primero por la zona del estómago y termina por la cabeza.

Curiosidad#1:  Las lanas más valiosas son las que proceden de ovejas de tres a seis años. Una oveja produce al año de uno a tres kilos de lana fina o de dos a seis kilos de lana gruesa, según se trate de una raza u otra. Las partes aisladas del vellón muestran grandes diferencias en cuanto a finura y estado de limpieza, según la parte del cuerpo de que procedan.

Características de la lana como material. La lana es un material elástico, ignífugo y resiliente.

Resistencia: es la propiedad que le permite a la lana estirarse en gran proporción, antes de romperse. Esto es muy importante, desde el punto de vista textil.

Elasticidad y Flexibilidad: la lana regresa a su largo natural, luego de estirarse, dentro de ciertos límites. Se debe a la estructura helicoidal de sus moléculas. Gracias a esta propiedad de recobramiento de la extensión, la lana tiene la habilidad de retener la forma de las vestimentas, y mantener la elasticidad de las alfombras. También es flexible, por lo cual se puede doblar con facilidad, sin quebrarse o romperse.

Higroscopicidad: todas las fibras naturales absorben la humedad de la atmósfera y, entre ellas, la lana es la que lo realiza en mayor proporción. La fibra de lana es capaz de absorber hasta un 50% de su peso en escurrimiento.

Curiosidad #2: la lana es básicamente una proteína, y que por lo tanto puede ser considerada un producto alimenticio modificado. Sus principales comensales son las larvas de la polilla de la ropa y del escarabajo de las alfombras. Se estima que estos insectos dañan varios millones de kilos de tejido de lana cada año.

Les dejo un  video de la producción de lana para que aprendan más sobre el proceso!

Pregunta del día: ¿Cuál es el principal país productor de lana?

y la respuesta es... 

Respuesta 1: Australia es el primer productor y exportador de lana en el mundo
 

Gracias Fredy Alonso Bermudez por tu respuesta! Espero sigas investigando

Respuesta 2: El primer país productor de lana es AUSTRALIA con 520 millones de toneladas aproximadamente, luego encontramos a China con 325 millones de toneladas, y Nueva Zelanda con 229,6 millones de toneladas.

Gracias Marielisa Conteras por tu respuesta, mas completa aún que lo pedido!

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Resultados parciales Mini-Test de Cultura General #10: Materiales

Esta vez les debo mis felicitaciones al público que respondió este nuevo test. No se si las preguntas habrán sido más fáciles o la gente más estudiosa, pero logramos aprobar todas las respuestas!

En esta oportunidad la temática elegida para el mini-test era lmateriales... ¿Cómo les fue?

Si todavía no participaste, aqui te dejo el link para que lo hagas ya: MiniTest temáticos Para aquerllos que si lo hicieron, les dejo los resultados parciales del test y el link a cada uno de los post sobre los temas tratados aqui en nuestro blog para que repasen la respuesta.

Hoy les traemos un desafío más variado un Test completo de Cultura General. Para hacerlo hagan click aqui.

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Saludos del equipo de Cultura en 10!

Resultados

Links a las temáticas:

1) Post Acero
2) Post Caucho
3) Post Papel
4) Post Vidrio
5) Post Diamante

Marmol: bueno para construir, bello para admirar

MATERIALES

El objetivo de una construcción es primero y principal servir como un refugio sólido ante las inclemencias climáticas en la Tierra. Por lo cual sólido y duradero son características más que deseables para cualquier material de construcción. Ahora, si luego de cumplir estos requisitos básicos podemos construir utilizando algún material que además le da destellos de belleza por si misma, bueno mucho mejor! El problema… el costo. Utilizado para grandes edificios y monumentos invaluables el mármol es desde siempre uno de los materiales preferidos de la construcción.

El marmol es una roca metamórfica compacta formada a partir de rocas calizas que, sometidas a elevadas temperaturas y presiones, alcanzan un alto grado de cristalización. Su componente básico es el carbonato cálcico, cuyo contenido supera el 90%; los demás componentes, considerados "impurezas", son los que dan gran variedad de colores en los mármoles y definen sus características físicas. Tras un proceso de pulido por abrasión el mármol alcanza alto nivel de brillo natural, es decir, sin ceras ni componentes químicos. El mármol se utiliza principalmente en la construcción, decoración y escultura. El nombre de la piedra "mármol" procede de la palabra griega "marmaros" y significa algo "roca brillante".

 

En la naturaleza, el mármol, se encuentra en aglomerados irregulares en el seno de la roca cristalina primitiva, formando generalmente grandes filones en la roca. Con menor frecuencia pueden formar también estratos (capas). Su color varía en función de la composición de sus impurezas y puede ser blanco, marrón, rojo, verde, negro, gris, amarillo, azul. Puede aparecer de coloración uniforme, jaspeado (a salpicaduras), veteado (tramado de líneas) y diversas configuraciones o mezclas entre ella.

Si bien el principal productor de mármol mundial es Novelda (España), ciudad conocida como "El País del Mármol", el mármol más famoso es el blanco de Carrara en Italia.

Otro mármol blanco de gran calidad y con denominación de origen es el de Macael (España), población conocida como la "Ciudad del Oro Blanco", al estar todas sus plazas y aceras cubiertas del mismo. Este mármol se puede encontrar en obras tales como el Patio de los Leones de la Alhambra de Granada.

Sabias que… en la historia, se cuenta que como objeto de arte masiva, por primera vez, fue utilizado en Yasemek Gaziantep, Turquía por los Hititas, en los años 1600 a.C. Más adelante,  las primeras extracciones de mármol a escala se han realizaron en la Antigua Grecia del siglo VI, donde era considerado el elemento fundamental para la construcción y la escultura.. Los griegos fueron pioneros en su utilización para construir monumentos históricos como el Templo de Artemisa. De 5 pisos de altura sostenidos por 127 columnas de mármol, es la primer construcción realizada en mármol.

Pregunta del día: ¿Qué famoso monumento de la India fue construido por un “enamorado” completamente de mármol blanco?

y la respuesta es...

Es el Taj Mahal, construido en la ciudad de Agra a orillas de Río, en la India al rededor del año 1631, por el emperador musulmán de la dinastía mongola Shah Jahan, para su Amada Mumtaz Mahal, quien murió en su último parto, es un Monumento Funerario.

Gracias Alejandra García por tu respuesta! Espero sigas investigando!
Saludos del equipo de Cultura en 10

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Diamante: belleza y dureza como ninguno

MATERIALES

 

Qué le da un valor extraordinario a un material? Por un lado, su escacez. Por otro, su utilidad para la industria y la humanidad en general. Finalmente, no debemos desestimar el valor que le da el ser humano a los ornamentos decorativos por su belleza. Entonces… cuanto valdría un material que cumple con estas tres condiciones como ningún otro? Fijense el precio de los diamantes y tendrán su respuesta. Aquí, se lo presentamos.

El diamante es un material con estructura de carbono donde sus átomos están dispuestos en una variante de la estructura cristalina cúbica centrada en la cara denominada «red de diamante». El diamante es la segunda forma más estable de carbono, después del grafito; sin embargo, la tasa de conversión de diamante a grafito es despreciable a condiciones ambientales.

El diamante tiene renombre específicamente como un material con características físicas superlativas, muchas de las cuales derivan del fuerte enlace covalente entre sus átomos. En particular, el diamante tiene la más alta dureza y conductividad térmica de todos los materiales. Estas propiedades determinan que la aplicación industrial principal del diamante sea en herramientas de corte y de pulido.

También tiene características ópticas destacables. Debido a su estructura cristalina extremadamente rígida, puede ser contaminada por pocos tipos de impurezas, como el boro y el nitrógeno. Combinado con su gran transparencia esto resulta en la apariencia clara e incolora de la mayoría de diamantes naturales. Pequeñas cantidades de defectos o impurezas (aproximadamente una parte por millón) inducen un color de diamante azul (boro), amarillo (nitrógeno), marrón (defectos cristalinos), verde, violeta, rosado, negro, naranja o rojo. El diamante también tiene una dispersión refractiva relativamente alta, esto es, habilidad para dispersar luz de diferentes colores, lo que resulta en su lustre característico. Sus propiedades ópticas y mecánicas excelentes, combinadas con una mercadotecnia eficiente, hacen que el diamante sea la gema más popular.

La mayoría de diamantes naturales se forman en condiciones de presión y temperatura extremas, existentes a profundidades de 140 km a 190 km en el manto terrestre. Los minerales que contienen carbono proveen la fuente de carbono, y el crecimiento tiene lugar en períodos de 1 a 3,3 mil millones de años, lo que corresponde a, aproximadamente, el 25% a 75% de la edad de la Tierra. Los diamantes son llevados cerca a la superficie de la Tierra a través de erupciones volcánicas profundas por un magma, que se enfría en rocas ígneas conocidas como kimberlitas y lamproitas. Son explotados a través de gigantes minas, algunas a cielo abierto (ver foto)

Un poco de su historia en relación con la raza humana. Se piensa que los diamantes fueron reconocidos y minados por primera vez en la India hace aproximadamente 3.000 a 6.000 años, donde depósitos aluviales significativos de dicha piedra podrían haberse encontrado muchos siglos atrás a lo largo de los ríos Penner, Krishna y Godavari.

Los diamantes han sido atesorados como gemas desde su uso como iconos religiosos en la antigua India. Su uso en herramientas de grabado también se remonta a la historia humana más temprana. La popularidad de los diamantes ha ido creciendo desde el siglo XIX debido a su creciente suministro, mejores técnicas de corte y pulido, crecimiento en la economía mundial, y campañas de publicidad innovadoras y exitosas.

Sabías que… Los diamantes pueden ser fabricados sintéticamente en un laboratorio a partir de grandes presiones. Los usos gemológicos e industriales del diamante han creado una gran demanda de piedras brutas, esta demanda ha sido satisfecha en gran parte por los diamantes sintéticos por más de medio siglo; estos han sido fabricados por diversos procesos, sin embargo, es en años recientes en que se ha hecho posible producir diamantes sintéticos de calidad de gema de tamaño significativo.

Pregunta del día: ¿Cuáles son los usos más comunes para el diamante?

Los diamantes se utilizan en el negocio de la joyería. Pero tienen otros usos prácticos también. 

 Estos usos son principalmente las siguientes:.

- herramientas de corte y pulido como brocas y sierras .

- Abrasivos que otros materiales de corte y pulido, incluidas las otras piedras preciosas .

- Herramientas de grabado fino con gran precisión .

- Recubrimientos semiconductores y materiales para los microchips y los procesadores de computadoras. .

- Componentes para equipos ópticos de láser precisa y duradera .

- Disipadores de calor para conducir el calor lejos de las partes sensibles de la microelectrónica de alto rendimiento .

entre otros..

Gracias Mario Picamasa por la respuesta! Espero sigas investigando 

Saludos del equipo de Cultura en 10

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