Cuando salimos a la ruta con el auto tenemos
que estar muy atentos cuando estamos por encarar alguna etapa larga y desértica
como la Ruta 66 en USA o la 33 en Argentina. La parada en una estación de
servicios en la entrada de la ruta es obligatoria para reponer combustible,
comprar bebidas y comida y hasta usar los sanitarios. Luego, el desierto
durante horas y horas. La Estación
Espacial Internacinal no solo es un laboratorio in situ y un milagro de la
ingeniería, es también la estación de servicio antes de encarar el desierto
cósmico.
La Estación Espacial Internacional (conocida
como ISS por sus siglas en inglés) es un centro de investigación en la órbita
terrestre, cuya administración, gestión y desarrollo está a cargo de la
cooperación internacional. El proyecto funciona como una estación espacial
permanentemente tripulada, en la que rotan equipos de astronautas e
investigadores de las cinco agencias del espacio participantes: la NASA, la
Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Japonesa de Exploración Espacial, la
Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea (ESA). Está
considerada como uno de los logros más grandes de la ingeniería.
De muchas maneras la
ISS representa una fusión de las estaciones espaciales previamente previstas:
la Mir-2 de Rusia, la estación espacial estadounidense Freedom, el previsto
módulo europeo Columbus y el JEM (Módulo Japonés de Experimentos). Los primeros
planes de montar una gran estación internacional remontan a los años 1980. La
estación se planificó en ese entonces también bajo el nombre Alpha.
La ISS está en
construcción desde 1998 y en el presente es el objeto artificial más grande en
la órbita terrestre. Completa una vuelta aproximadamente cada 92 minutos y se
encuentra a unos 400 km aproximadamente 5 de altura (datos de febrero de 2015),
aunque su altura real puede varíar en varios kilómetros debido a la fricción
atmosférica y a las repetidas propulsiones.
La estación ya ha
alcanzado dimensiones aproximadas de unos 110 m × 100 m × 30 m, con una gran
superficie habitable. Según los planes, debería mantenerse en operaciones por
lo menos hasta el año 2024.
La mayor parte de la
ISS está formada por una estructura central a la que están fijados 16 paneles
solares enormes. Los módulos donde los astronautas viven y trabajan están
fijados a la parte central de la estructura. El mayor proyecto europeo en la
ISS es el laboratorio científico Columbus, donde los científicos pueden
realizar experimentos en condiciones de ingravidez. Tanto dentro como fuera del
laboratorio espacial es posible llevar a cabo gran número de experimentos.
La ESA también ha
construido el Vehículo Automatizado de Transferencia una serie de naves no
tripuladas para trasladar suministros a la ISS. Transporta alimentos, combustible,
equipos y otras provisiones. El ATV ha tenido un gran éxito y está previsto
diseñar una versión incluso más avanzada. Sería una nave en condiciones de
retornar a la Tierra con carga y los experimentos realizados.
Gracias a la ISS, hay
presencia humana permanente en el espacio, pues ha habido siempre por lo menos
dos personas a bordo de la ISS desde que el primer equipo permanente entrara en
ella el 2 de noviembre de 2000. La estación se mantiene hoy día principalmente
por las lanzaderas rusas Soyuz y la nave espacial Progress; y anteriormente
gracias a los Space Shuttle norteamericanos, que operaron hasta el año 2011,
puesto que posteriormente el programa de transbordadores espaciales de Estados
Unidos fue cancelado debido a que sus exorbitantes costos no correspondían al
recorte general de gastos del gobierno estadounidense.
En sus primeros
tiempos, la estación tenía una capacidad para una tripulación de tres
astronautas, pero desde la llegada de la Expedición 20, estuvo lista para
soportar una tripulación de seis astronautas. Antes de que llegara el
astronauta alemán Thomas Reiter, de la ESA; que se une al equipo de la
Expedición 13 en julio de 2006, todos los astronautas permanentes pertenecían a
los programas espaciales ruso, estadounidense o canadiense.
El primer resort de turismo espacial??? A partir de 2008, 7 turistas han visitado la
ISS. Por alrededor de 20 millones de dólares, los turistas espaciales han
comprado un pasaje en una nave Soyuz, junto a los miembros de la tripulación
rusa en los viajes destinados al cambio de turnos de la tripulación,
permaneciendo en la estación por alrededor de una semana. Estos viajes se han
gestionado a través de la empresa Space Adventures. Además, la ISS fue el lugar
elegido para la primera boda espacial, en la que el cosmonauta ruso Yuri
Malenchenko, de la Expedición 7, contrajo matrimonio con Ekaterina Dmitrieva,
quien estaba en Texas en ese momento. La página web oficial de la ISS ofrece
una lista alfabética actualizada de los visitantes (astronautas y turistas).
Les dejo una página
web con mucha información de la Estación Espacial! http://www.estacionespacial.com/
Pregunta del día: uno de los turistas
espaciales quedó tan encantado que decidió volver por segunda vez ¿De quién se
trata?
y la respuesta es...
Uno de estos turistas, Charles Simonyi, ha participado ya en dos ocasiones.
Gracias Simona Berrinchini por tu respuesta. Espero sigas investigando!!
Saludos del equipo de Cultura en 10!
Envía tu respuesta a culturaen10@gmail.com. La mejor contestación
será publicada junto al nombre de su autor en el blog mañana a la tarde. A
investigar!!
Si les gustó el blog,
por favor apóyenos a través de donaciones o interesándose en nuestros
patrocinadores. Muchas gracias!
