Flan: lo rico si simple, dos veces rico

GASTRONOMÍA

        

En una industria gastronómica donde se corre una frenética carrera por complejizar  e inventar recetas y técnicas, donde la carta (o menú) tiene descripciones de platos con no menos de tres renglones, un postre sobrevive a más de 2000 años de historia, con ingrediente mas o ingrediente menos pero manteniendo su esencia de sabores simples y deliciosos: el flan

El flan es un postre elaborado con una preparación a base de yemas de huevo, azúcar y leche, a veces aromatizada con vainilla, que se cuece y cuaja al baño María. Tiene una consistencia blanda y temblorosa.

También puede preparase sin azúcar y con ingredientes salados como alternativa de presentación de comidas clásicas y sencillas (ejemplo: flan de queso, de calabaza)

Breve historia de este exquisito postre… Varios siglos antes del nacimiento de Cristo, los huevos eran ingredientes esenciales en muchas recetas. Los fenicios, los griegos, y luego los romanos los consideraban muy saludables. Además de ser nutritivos, creían que eran beneficiosos para los problemas del hígado y los riñones, que incrementaban la fertilidad y eliminaban ciertos problemas del tracto urinario.

Los consumían de diferentes formas, pero los antiguos romanos copiaron la fórmula griega de mezclar huevos con leche y crearon una receta llamada Tyropatinam con huevos, leche y miel, que se cocinaba a fuego lento para cuajar los huevos y luego se servía espolvoreada con pimienta. El tyropatinam se menciona en la obra del poeta latino Fortunato (530-609 a.C.). 

Ya en la Edad Media esta receta se hizo muy popular en épocas de Cuaresma cuando estaba prohibido comer carnes. Entonces surgió el "flado" (torta, objeto plano, en latín) de huevos cuajados en versiones saladas y dulces, con pescado, verduras y también frutas, queso y miel.

En Francia y España, la versión dulce del "flado" comenzó a servirse como postre, invertido, con una salsa de caramelo, y pasó a llamarse "flan" o "creme renversee au caramel", en el pueblo galo. Llegó a América a través de la Conquista española, y hoy en día es uno de los postres más populares del mundo.

Curiosidades… En Shangai, China, en el 2013 se cocinó el flan más grande del mundo, Pesa dos toneladas y media, dos metros y medio de diámetro y 45 centímetros de altura. Lo han elaborado 15 reposteros, que esperan que entre en el libro Guiness de los récords.  Los principales ingredientes de este dulce gigante son semillas de flor de loto y claras de huevo.

Pregunta del día: Como solemos hacer en nuestras temáticas, no tenemos pregunta del día sino les dejamos la receta de, para quien les escribe, el flan de 12 huevos de Doña Petrona.

Flan Doña Petrona

Ingredientes Huevos 12

Azúcar 350 g

Extracto de vainilla c/n

Leche 750 cc

Procedimiento

Colocar los huevos cascados en un bol.

Mezclar, sin batir, con un batidor de alambre para romper el ligue y agregar el azúcar en forma de lluvia.

Verter la leche de a poco, mientras se mezcla constantemente.

Dar sabor con unas gotas de extracto de vainilla y mezclar.

Verter la preparación dentro de un molde para flan con caramelo en los bordes. Llevar al horno y cocinar a baño de maría por 40 minutos.

Retirar del fuego y dejar enfriar a temperatura ambiente. Despegar bien los bordes y desmoldar.

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McDonalds: cuando la velocidad vale más que la calidad

GASTRONOMÍA

Con la revolución industrial llegó la migración masiva del campo a la ciudad, y con ella, el frenesí de la vida urbana. Queremos todo fácil, todo cómodo y lo queremos ya, a cualquier hora y en cualquier lugar. Tanto valoramos la velocidad de respuesta que poco nos importa el producto que estamos recibiendo. Tanto es así que aceptamos comida de dudosa salubridad en pos de tenerla casi instantáneamente.

Para aquello marcianos que todavía no la conocen, McDonald's es una cadena de restaurantes de comida rápida. Sus principales productos son las hamburguesas, papas fritas, menús para el desayuno, refrescos, batidos, helados, postres y, recientemente, ensaladas y fruta.

En grandes números… en 2014 atendió aproximadamente a 58 millones de clientes al día en 33 000 establecimientos en 119 territorios y países alrededor del mundo. La cadena emplea a 1,7 millones de personas.

Su historia… el éxito actual es el resultado de la combinación y el trabajo de varias "mentes innovadoras y emprendedoras" que supieron diseñar un método sin precedentes y llevar esa visión al mundo. Hay tres personajes fundamentales en la historia: los hermanos Richard y Maurice (Dick y Mac) McDonald y, por el otro, Ray A. Kroc.

A los dos primeros, se les puede atribuir el concepto de "comida rápida", ya que fueron quienes supieron darle forma a esta idea. Pero fue gracias al tercero que Mc Donald's se transformó en el imperio que es hoy en día.

En sus comienzos McDondals no era un restaurante muy diferente al resto. Si bien tenían un éxito relativo, tenían una visión muy diferente y revolucionaria: la velocidad como principal objetivo del servicio.

Los ejes de su nuevo concepto fueron claves para que en diciembre de 1948 surgiera el primer McDonald's propiamente dicho:  Reducir el menú, estandarizar los procesos en la cocina, convirtiéndola en una especie de "línea de ensamblaje" (al estilo Ford), introducir el concepto de "self-service".

 

Pero la historia demostró que no estaban equivocados. Y es que, llevadas a la práctica, sus ideas permitieron reducir el tiempo de servicio de 30 minutos a 30 segundos. Y así nació el concepto de "comida rápida". Así, rompiendo todas las reglas existentes en el mercado, los hermanos McDonald se destacaron de la competencia y su historia comenzó a ser noticia a lo largo y ancho de EE.UU., atrayendo la atención de inversores.

Si a los hermanos McDonald se les puede atribuir el método y concepto de la comida rápida, a Ray A. Kroc claramente le cabe la calificación de "fundador del imperio". Y es que mientras Dick y Mac estaban contentos con ver prosperar su negocio, a Ray se le ocurrió la idea de expandir ese concepto por todo Estados Unidos.

Les propuso a los hermanos una visión: crear restaurantes McDonald's en todo el territorio de EE.UU. Tanto creía en esa idea que cuando Dick y Mac le dijeron que ellos no querían encargase de tal tarea, él mismo se puso al frente de la expansión. Solo un año después de esta propuesta, en 1955, Kroc abrió su primer McDonald's en Des Plains, Illinois. Para 1965, el número de restaurantes ya había trepado a 700 y hoy en día hay más de 30.000 puntos de venta en los cinco continentes.

Curiosidades… Esa presencia global indujo a la publicación británica The Economist a elaborar el índice Big Mac, que consiste en comparar el precio de una hamburguesa (la Big Mac, uno de los productos más conocidos de la cadena) en todos los países donde lo venden y así establecer un parámetro común de los costes de vida en cada país y saber si las monedas están sobrevaloradas con respecto al dólar estadounidense.

El lado negro … La comida rápida ha creado numerosos problemas, sobre todo con la sanidad, debido a que contiene muchas grasas. La película Super Size Me (2004), un documental dirigido y protagonizado por Morgan Spurlock en el que decide alimentarse únicamente de comida de los restaurantes McDonald's durante un mes entero, ha reabierto la controversia sobre la calidad nutritiva de la comida rápida en general y de McDonald's en particular. Algunos nutricionistas opinan que la comida rápida puede formar parte de una dieta equilibrada más diversa. Se le llama comida chatarra o basura por los pocos nutrientes que aporta al organismo.

Pregunta del día: ¿Cuál fue el primer local de McDonalds en países hispanos?

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Caviar: costoso… ¿por su exquisito gusto o por su significado social?

GASTRONOMÍA

En cualquier libre mercado un bien escaso es un bien caro. Y el verdadero caviar de esturión es sin dudas escaso, por lo cual se dice que eso explica su precio. Pero… este razonamiento es válido siempre y cuando exista una constante demanda. Por lo tanto, la verdadera pregunta es… ¿por qué se demanda tanto el caviar? ¿Es una absoluta delicadeza culinaria? ¿O un símbolo de status social? Creo que la psicología humana es tan compleja que no existe una única respuesta a estas preguntas. Lo que es seguro, es que caro o no, delicioso o no, todos deberíamos al menos probar una vez esta opción gastronómica.  

Se llama caviar a la hueva del pez esturión se destinan al consumo humano.

El mejor caviar es el del esturión que se pesca en el mar Caspio en Azerbaiyán, Irán y Rusia. Los mayores precios se pagan por el caviar de las variedades beluga, osetrá y sevruga. Debido a factores como sobrepesca y polución, el número de esturiones se ha reducido considerablemente, por lo que otra opción o sucedáneo común es la hueva del salmón, también llamado caviar rojo.

El caviar se obtiene directamente de la presa pescada, abriendo al esturión (o la especie sustituta) al medio y retirando las huevas de su interior. Posteriormente se procesa, se sala y se envasa. 

Como respuesta al problema anterior y a la creciente demanda, desde hace varios años se viene desarrollando la piscicultura del esturión. La forma de producirlo en cautiverio consiste en criar los esturiones en viveros; cuando alcanzan la edad fértil se inseminan artificialmente y, llegado el momento, se extrae la hueva, se limpian, se salan y casi inmediatamente se envasan, sin que haya ningún otro proceso, ya que afectaría negativamente a la calidad del producto. Hoy en día no sólo se consume un caviar de calidad que sea originario de Irán o de países que linden con el mar Caspio, sino que también se produce un sucedáneo de caviar de gran calidad en la costa rumana del mar Negro, Estados Unidos, Argentina, Francia, Colombia, Uruguay, Israel y España.

Un poco de historia… Los persas fueron el primer pueblo que consumió caviar de manera regular. Con anterioridad sólo se consumía la carne del esturión, y no sus huevas. Los persas tenían la creencia de que el caviar potenciaba la fuerza y resistencia física. Los romanos incluso llegaron a atribuir al caviar cualidades curativas.

Durante la Edad Media, en Rusia, el consumo de caviar era algo propio de las clases más altas, quienes consumían caviar como sustitutivo de la carne en los días de abstinencia y ayuno. El caviar se convirtió en un elemento de distinción y buen gusto en las mesas pudientes de Occidente tras la Revolución rusa de 1917. Ello se debió a la emigración de gran parte de la aristocracia rusa al París de los alegres "años veinte".

Pero fue el multimillonario Charles Ritz, hijo de César Ritz, quien consolidó el consumo del caviar entre la alta sociedad, al incluir caviar entre los platos preferidos elaborados por los gourmet de sus prestigiosos hoteles.

Curiosidades… Es famosa asimismo la anécdota ocurrida en la recepción ofrecida por Luis XV de Francia al embajador del zar Pedro el Grande. El embajador le brindó a su anfitrión como presente una caja de caviar. Ante la sorpresa de todos, Luis XV lo escupió.

Pregunta del día: ¿Cuál es y cuánto cuesta el caviar más caro del mundo?

y la respuesta es...

El caviar más caro del mundo proviene del pez esturión beluga (Huso huso). La palabra caviar proviene de la palabra persa Khag-avar, que significa generador de huevas.
Se vende en una lata de oro de 24 quilates por $25,000 por kilo.

Gracias Felipe Taveras por tu respuesta. Espero sigas investigando
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Carne de Kobe: mimar a la vaca hasta la hora de la cena

GASTRONOMÍA

Muchos comensales se convierten en veganos debido a la crueldad con las que consideran se trata al ganado. No vamos a entrar en un juicio filosófico sobre lo acertado de su afirmación, ni de los diferentes roles de cada especie en una cadena alimenticia; Nuestro objetivo de hoy es presentar una curiosa excepción a esta discusión, una carne que proviene de una vaca o buey que vive su vida en un “resort all inclusive” hasta el momento en el que se decide su muerte y faena: la carne Kobe.

Se denomina carne de Kobe a ciertos cortes de ternera de ejemplares de la raza negra Tajima-ushi de vacuno Wagyū, criados de acuerdo a una estricta tradición en la prefectura de Hyōgo (Japón). Esta carne suele considerarse una delicia, siendo famosa por su sabor, ternura, textura marmórea y, por supuesto, por su alto precio.

Su origen… el vacuno Wagyū que produce esta muy apreciada carne fue introducido a Japón en el siglo II como animal de carga usado en el cultivo de arroz. A medida que el consumo de ternera se hizo más prominente en la sociedad, los granjeros empezaron a contratar obreros para masajear los lomos de los animales para mejorar la calidad de la carne. La topografía montañosa de las islas japonesas proporciona pequeñas regiones de cría aisladas, resultando en vacadas que desarrollaron y mantuvieron cualidades en su carne que difieren significativamente de otras razas de vacuno. El aislamiento de vacadas y las peculiares técnicas de alimentación que resultaron de la limitada disponibilidad de tierras han llevado a rasgos distintivos que hacen a la carne superior en el marmoleo y en el contenido de grasas insaturadas frente a saturadas.

Una vide de spa… de acuerdo con la creencia popular, los animales son alimentados con una cerveza diaria, masajeados en sus lomos con sake diariamente, cepillados y alimentados con forraje de cereal. La Conferencia de Promoción de la Distribución del Buey de Kobe planea publicar un folleto en idiomas extranjeros con detalles sobre el buey de Kobe debido a ambigüedades sobre lo que realmente se considera como tal, y al hecho de que muchos turistas que visitan Japón solicitan información sobre el producto.

Podran imitarlos pero jamás igualarlos.... el masivo incremento de popularidad de la carne de Kobe en países extranjeros ha llevado a la creación del buey «estilo Kobe», procedente de raza Wagyū cruzada con Angus criado localmente, para satisfacer la demanda. Granjas en Estados Unidos y Reino Unido han intentado replicar las tradiciones de Kobe, alimentando a sus vacadas Wagyū con cerveza y dándoles masajes diarios con sake templado. Las vacas se alimentan con hierba y grano locales, que son diferentes de los japoneses, más caros. Sin embargo, los cortes de buey «estilo Kobe» estadounidense tienden a tener una carne más oscura y un sabor más fuerte. No hay nada como la carne de Kobe original de Japón.

Curiosidades… una de las hamburguesas más caras del mundo es servida en Le Burger Brasserie, en el hotel Paris en Las Vegas. Está compuesta por verdadera carne Kobe, langosta fresca de Maine, cebollas caramelizadas, queso Brie importado, jamón serrano crujiente y aceto balsámico con 100 años de guarda. Se acompaña con una botella de champagne Dom Perignon. Su precio: unos módicos 777 us$

Pregunta del día: ¿Cómo se llama el factor utilizado para medir la calidade de la carne en función de la cantidad de grasa entreverada y cual es el valor que tiene que tener la verdadera carne de Kobe?

y la respuesta es...

Se denomina "marmoleo". La carne de Kobe debe ser nivel 6 o superior

Gracias Alfonso Marín por tu respuesta. Espero sigas investigando!
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Café: elixir del trabajador desde tiempos de antaño

GASTRONOMIA

Se dice que la gastronomía entra tanto por la boca como por los ojos, y en líneas generales, coincido con esta postura. Pero… como se explica entonces, una persona que mira un líquido negro como la noche, con una dudosa espuma marrón y pueda deleitarse ante la perspectiva de tomar esa bebida. Muy fácil: sus aromas, la profundidad de sus sabores, su reconfortante temperatura y el plus energético que nos otorga hace del café una de las bebidas favoritas del mundo. Aquí un breve homenaje, con foco en sus orígenes e historia…

Se denomina café a la bebida que se obtiene a partir de las semillas tostadas y molidas de los frutos de la planta de café o cafeto (Coffea). La bebida es altamente estimulante, pues contiene cafeína.

El cultivo del café se encuentra ampliamente difundido en los países tropicales y subtropicales. Llama particularmente la atención el caso de Brasil, porque concentra poco más de un tercio de la producción mundial. Los granos del café son uno de los principales productos de origen agrícola que se comercializan en los mercados internacionales y a menudo supone una gran contribución a los rubros de exportación de las regiones productoras. El cultivo del café está culturalmente ligado a la historia y al progreso de muchos países que lo han producido por más de un siglo.

Se produjeron en todo el planeta un total de 6,7 millones de toneladas de café anualmente entre los años 1998 y 2000, y se espera que se eleve la cifra a 7 millones de toneladas anualmente en 2010. Actualmente, más de veinticinco millones de fincas familiares en unos ochenta países cultivan alrededor de quince mil millones de cafetos, cuya producción termina en los 2.250 millones de tazas de café que se consumen a diario.

La industria del café mueve en la actualidad 70.000 millones de dólares al año, cifra superada únicamente por el petróleo en lo que se refiere a exportaciones de materia prima a escala mundial.

Origenes e historia… El árbol de café tiene su centro de origen en la lejana Abisinia (en la geografía actual Etiopía), en el oriente de África. Una leyenda muy comentada y difundida sobre el origen del café es la de un pastor de Abisinia (actual Etiopía), llamado Kaldi, observó el efecto tonificante de unos pequeños frutos rojos de arbustos en las cabras que lo habían consumido en los montes, efecto comprobado por él mismo al renovarse sus energías. Kaldi llevó unas muestras de hojas y de frutos a un monasterio —o a un santo musulmán, dependiendo de la versión—, donde los monjes probaron el brebaje preparado en base a los frutos, para evitar quedarse dormidos en los oficios nocturnos

 

Los datos arqueológicos disponibles hoy en día no permiten afirmar el uso o conocimiento del café antes del siglo XV: el proceso de elaboración de la bebida, largo y complejo, explica quizás el descubrimiento tardío de las virtudes de las semillas del cafeto, poco atractivas inicialmente. Dicha primera referencia narra que el café habría sido llevado desde Etiopía para posteriormente extenderse a Arabia.

Cuando en el siglo XVII llegó por primera vez el café a Europa, algunos sacerdotes católicos lo llamaron una amarga invención de Satanás, pues lo veían como un posible sustituto del vino, el cual, en su opinión, había sido santificado por Cristo. Sin embargo, según el libro Coffee, se dice que el papa Clemente VIII probó la bebida y al instante quedó cautivado. Para resolver el dilema religioso, bautizó simbólicamente el brebaje, haciéndolo así aceptable para los católicos. En el sur y oeste de Europa se observó una mayor tolerancia. En la década de 1650 comenzó a ser muy importado y consumido en Inglaterra, y se comenzaron a abrir cafeterías en Oxford y en Londres. La primera cafetería en Londres se abrió en 1652.

El café cruzó el Atlántico en 1689, con la apertura del primer establecimiento en Boston. La bebida ganó popularidad y obtuvo el rango de bebida nacional, después de que los rebeldes lanzaron al mar el té sobrepasado por la corona británica durante el motín del té en Boston (ver imagen). Esta operación clave se preparó en la cafetería Dragón verde.

El café alcanzó su completa aceptabilidad social en el siglo XVIII. Pronto los grandes cultivos se desplazaron a Ceilán e Indonesia, consolidándose posteriormente en América del Sur.

Los holandeses llevaron semillas a la Guayana Holandesa y de allí a la vecina Guayana Francesa. La primera plantación en Brasil se estableció en 1727 con plantas sustraídas de la Guayana Francesa a pesar de fuertes medidas de seguridad impuestas por las autoridades coloniales. Su industria dependía de la práctica de la esclavitud, que se suprimió en 1888.En 1784 los misioneros capuchinos llevaron las primeras semillas de café a Venezuela desde el Brasil mientras que a Colombia llegaron desde las Antillas Francesas.

 

Pregunta del día: ¿Cuál era el nombre original que recibió el café y cuál era su significado?

y la respuesta es...

Rta: Se le llamó entonces “qahwa” que significa vigorizante.

 

Lamentablemente esta vez no obtuvimos respuestas. No se desalienten y sigan participando!

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Hot Dog: popular, económico y sabroso!

GASTRONOMIA

Una podría preguntarse cuál es el fin de la comida. Seguramente la respuesta dependerá de la persona a la que le pregunten. Por mi parte, la comida tiene dos objetivos: alimentarme (o sea incorporar nutrientes y calorías) y darme satisfacción (no nos mintamos, comer es placentero). Que mejor que poder satisfacer ambos objetivos y encima a un costo bajo. Esta es la receta del éxito del Hot Dog: un alimento económico, alto en calorías y proteínas… que por tener también alto contenido de grasa lo hace increíblemente sabroso.

El Hot Dog (perro caliente o pancho en algunos países) es un sándwich con una salchicha, que puede ser de Frankfurt o vienesa, preparada bien hervida (o en ocasiones frita), servida en un pan con forma alargada que suele acompañarse con algún aderezo como salsa de tomate y mostaza. Es también frecuente añadir algunos encurtidos: rodajas de pepinillos, o cebolla frita (proporciona sabor y texturas ligeramente crujientes) y queso amarillo casi fundido.

Los hot dogs se elaboraban en diversas partes de Europa antes de que los inmigrantes europeos (en especial de origen alemán) los llevaran a Estados Unidos y se convirtiera en una comida callejera muy popular entre la clase media. En Nueva York se abrió paso en la primera década del siglo XIX gracias a la contribución de varios carniceros europeos que se dedicaron a 'replicar' la salchicha en el nuevo continente.

Fue Nathan Handwerker y de origen polaco, quien hizo famoso el alimento compitiendo en precios. Empleado de un puesto de hot dogs, el hombre de negocios ahorró el dinero suficiente para abrir su propia tienda al otro lado de la calle. Hizo que se abriera una cadena de stands de venta denominada «Nathan's Famous». El negocio prosperó y cuando en la década de 1920 la estación de metro de Stillwell Avenue se inauguró justo enfrente, Nathan se benefició de su emplazamiento, ganando popularidad. Actualmente el Nathan's sigue estando en Coney Island, en la esquina de Stillwell con Surf Ave, aunque su imperio se ha expandido considerablemente, y cada 4 de julio patrocina un concurso de consumo de hot dogs. Nathan fue el creador de la moda de puestos de en las calles de Nueva York.

Los perritos calientes se extendieron en EE.UU. debido a la venta típica en los campos de béisbol así como en otros campos de deportes donde se congregaban grandes cantidades de personas. El inmigrante alemán Oscar Mayer se instala en Chicago y comienza a vender la primera marca comercial de salchichas.

Que tan sanas o perjudiciales son para la salud los Hot Dogs? Desde el punto de vista nutritivo los hot dog son una fuente de proteínas debido al contenido cárnico de las salchichas. Por el otro lado también tienen un contenido de grasas que suele rondar entre el 30% y el 40% del peso de la salchicha, los elaboradores suelen incluir grandes cantidades de grasa debido a su bajo coste y a su capacidad de potenciar sabores. En definitiva, comer de forma medida es una opción económica de incorporar proteínas a tu dieta, aunque su consumo en exceso puede traer problemas de obesidad y colesterol.

Curiosidad: Sabías que… la famosa cadena de comidas McDonald's empezó vendiendo Hot Dogs? los hermanos Dick y Mac McDonald abrieron un stand de venta de hot dogs con tanto éxito que les permitió juntar el capital necesario para crear su imperio

Les dejo un video de como se fabrican las salchichas que llegan al mercado...

Pregunta del día: ¿De dónde proviene la denominación de Hot Dog?

y la respuesta es...

El término "hot dog" se debe al periodista deportivo Ted Dorgan, que escribía y hacía tiras de dibujos en el New York Evening Journal, Ted asistía a un partido de béisbol en el estadio de Polo Grounds en 1901 de los New Yok Gigants. Él oyó como Harry Stevens vendía las salchichas diciendo: "They're red hot! Get your dachshund sausages while they're red hot!" («Aquí están las rojas calentitas, adquiera un dachshund (perro salchicha) mientras estén calientes»). Finalmente esta analogía inspiró a Ted Dorgan a representarlo así en sus tiras cómicas: un "dachshund" en un pan", lo que dio la idea de "hot dog" (perro caliente). 

Gracias Marielisa Contreras por tu respuesta! Espero sigas investigando!
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Resultados parciales Mini-Test de Cultura General #12: Gastronomía II

Como era de esperar... cuando se trata de comidas y bebidas... la gente tiende a tener más cultura!

Los resultados al momento de este mini-test son bastante buenos...

a ustedes... como les fue?

Si todavía no participaste, aqui te dejo el link para que lo hagas ya: MiniTest temáticos Para aquerllos que si lo hicieron, les dejo los resultados parciales del test y el link a cada uno de los post sobre los temas tratados aqui en nuestro blog para que repasen la respuesta.

Para quienes quieren probarse en diversas temáticas les traermos aquí un nuevo Test de Cultura General! Para probarlo haz click aqui.

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Saludos del equipo de Cultura en 10!

Resultados del Mini test de gastronomía

Links a las temáticas:

1) Post Ron

2) Post Macaron

3) Post Whisky

4) Post Paella

5) Post Sushi

Ron: el producto favorito de la multi-proposito caña de azucar

GASTRONOMÍA

La caña de azúcar es un producto agrícola subestimado. Para quienes no lo saben, de ella sacamos muchísimos productos fundamentales que nos rodean todos los días: por supuesto, el azúcar de mesa, pero además otros menos conocidos como el papel a partir de sus fibras, alconafta (un combustible ecológico) e incluso con los residuos se puede generar energía eléctrica. Ah! Y nos olvidemos de uno de los productos favoritos de señores y piratas de los últimos 300 años! El RON.

El ron es una bebida alcohólica que se obtiene a partir de la caña de azúcar con reserva generalmente en barricas de roble.

Un poco de su historia… Los precursores del ron datan de la época antigua. Se cree que el desarrollo de bebidas fermentadas a partir de la caña de azúcar ocurrió en la antigua Grecia y luego salió desde allí.

Llegó a ser un producto importante de las Antillas (Indias Occidentales) luego de la introducción de la caña de azúcar en 1493 por Cristóbal Colón. Valorada inicialmente por el azúcar que produce, pronto se descubrió que había otros usos para la caña de azúcar. Podía fermentarse el espeso líquido marrón ("melaza") que queda luego de la extracción del azúcar y destilarse para producir una estimulante bebida alcohólica. La primera destilación de ron tomó lugar en las plantaciones de caña de azúcar del Caribe en el siglo XVII. Los esclavos de las plantaciones fueron los primeros en descubrir este producto, posteriormente era pasado por procesos de refinación de azúcar, que era fermentado en alcohol.

 

Fue un factor económico de importancia en los siglos 17 y 18. Era exportado a Europa desde las Antillas y fue usado en el tráfico con África a cambio de esclavos, marfil u oro. El ron también se exportaba a las colonias inglesas en América pero la demanda era tan alta que se establecieron destilerías en Nueva York y en Nueva Inglaterra en el siglo 17. En 1763 había 150 destilerías en Nueva Inglaterra, que se abastecían principalmente de las Antillas Francesas. Alrededor del 80% del producto era consumido en las colonias norteamericanas.

Su elaboración…  Para obtener el ron se siguen cuatro fases:

Fermentación: proceso natural en el cual el azúcar se convierte en alcohol y se obtiene de la melaza a la cual se agrega agua y levadura.

Destilación: consiste en refinar y purificar el fermentado eliminando las impurezas. Generalmente se usa una columna rectificadora que realiza la destilación por varias veces consecutivas, hasta conseguir un alcohol transparente y brillante.

Añejamiento: varía según el productor. En algunos países está reglamentado pero se considera importante guardarlo en barricas para darle nobleza al producto. La clasificación es la siguiente:

 

        De 18 a 36 meses: ron blanco, light, carta plata o silver label.

        De 5 años: ron rubio, dorado, etiqueta de oro.

        De 7 años: ron añejo.

        De 10 a más años: ron extra añejo.

Mezcla: es el proceso final donde se combinan distintos rones de variado añejamiento para obtener un producto característico que identifica a los principales países productores.

A disfrutarlo! Es una bebida muy versátil para mezclar en deliciosos tragos. Uno de sus más conocidos es el “Daiquiri”. Les dejamos aquí su sencilla receta por si aún no lo probaron.

Ingredientes:

- 90 ml. ron blanco

- Zumo de un limón

- Cubitos de hielo

- Azúcar, 2 cucharadas

Preparación:

Para hacer esta receta necesitamos un buen ron blanco, el zumo de un limón, dos cucharadas de azúcar blanco y unos cubitos de hielo.Se meten todos los ingredientes en la batidora, y batimos durante unos 30 segundos, para que el hielo quede picado y el resto de ingredientes batidos, pero sin pasarnos, ya que entonces el hielo se convertiría en agua y estropearía la receta.

Una vez batido, echamos en unas copas bien frías y servimos con unas pajitas.

Pregunta del día: ¿Qué teorías existen sobre el origen del nombre “Ron” o “Rum”?}

y la respuesta es...

Al principio  la bebida destilada de la caña de azúcar se le conocía con el nombre de Kill-Devil (Mata-diablo), quizás por su alto contenido alcohólico ó Rumillon, nombre que se les daba a las grandes fiestas hechas por los piratas, utilizando sólo las primeras tres letras para identificar la bebida.
Tambien se cree que la palabra rum viene dada por la última sílaba del nombre científico de la caña de azúcar (Saccharum officinarum).

Gracias Brema nuevamente por participar y por otra de tus completas respuestas! Espero sigas investigando
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Wok: cocinar con lo que hay que cocinar

GASTRONOMÍA

El secreto de una comida exitosa se basa sin dudas en la habilidad del cocinero, una buena receta y en la calidad de las materias primas. Sin embargo, me pregunto... es lo mismo asar la carne de res a las brasas que hervirla? Es lo mismo cocinar el arroz en una paella que en un jarro de vidrio? Pues claro que no! El medio utilizado para cocinarlo también es una pieza clave del resultado final. Entonces, la próxima vez que quieran hacer comida oriental, háganlo por favor en su lugar de preferencia: un Wok.

El wok es una especie de sartén empleada en el Extremo Oriente y el Sureste Asiático. Se trata de una especie de sartén redonda y es característica por ser abombada en el fondo (clave para el sabor final que otorga!), el tamaño medio suele ser de 30 cm o más de diámetro. Suele estar hecha de acero, hierro fundido e incluso se encuentran ejemplares de aluminio.

Se utiliza para saltear los alimentos mediante un movimiento constante denominado en la gastronomía china como "wok hei" (se trata de una habilidad para extraer el qi del wok, de esta forma los alimentos mantienen su sabor y su olor intactos). Aparte de saltear alimentos, el wok puede ser usado también para freír o cocinar al vapor colocando encima una cesta vaporizadora de bambú (ver foto).

La principal ventaja del wok, aparte de los materiales que se emplee en su construcción, es la parte cóncava existente en su interior. Esta forma proporciona una pequeña región de calor intenso en el fondo del wok con una cantidad relativamente pequeña de combustible. La forma permite además remover los alimentos en diferentes partes de la sartén sin que exista peligro de que se vuelque o se desborde. Las paredes curvadas proporcionan la posibilidad de que ningún alimento quede pegado en su superficie, y si lo hace la temperatura es bastante inferior a la del fondo y por lo tanto no se quemará (dando lugar a un cambio de sabores).

Reglas para un uso correcto de un WOK.

• El wok debe ser usado muy caliente y con una llama alta.
• Es necesario precalentarlo durante un minuto.
• Para saltear se utiliza un mínimo de aceite.
• Una vez que se agregan los ingredientes es necesario revolver constantemente
• Una vez usado el wok se lava sólo con agua caliente y una brocha de bambú.
• Para guardarlo se debe secar y proteger con una capa de aceite para evitar la oxidación.
• La primera vez que se usa un wok nuevo es necesario "curarlo", para crear una capa protectora. La cura se hace poniendo el wok con aceite al fuego para que se queme y adhiera a su superficie.

Como siempre, en la gastronomía preferimos dejarles una receta en lugar de la pregunta del día! Pueden contarnos, no obstante, como les salió!

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Recta de Chow Fan:

Ingredientes

    Huevos 2

    Sal

    Vino de arroz 2 cdas

    Aceite neutro 2 cdas

    Carne de cerdo 50 g

    Cebolla chica 1

    Repollo 1 trozo

    Zanahoria 1

    Camarones 50 g

    Arroz de grano largo recién cocido 400 g

    Cebolla de verdeo grande 1

    Semillas de sésamo tostadas 1 cda

Procedimiento

Batir ligeramente los huevos con una pizca de sal y el vino de arroz. Calentar un wok a fuego máximo. Verter 1 cucharada de aceite y el huevo batido de inmediato revolver y sacudir el wok para que se vayan formando hebras de huevo cocido similares a las de un revuelto, pero más pequeñas y secas. Pasarlas a un bol y reservarlas al calor.

Volver el wok al fuego. Agregar la otra cucharada de aceite y la carne de cerdo cortada en tiras finas. Saltearla, revolviendo, hasta que cambie de color. Añadir la cebolla y el repollo finamente picados y la zanahoria cortada en cubos diminutos. Seguir salteando de 5 a 10 segundos. Incorporar los camarones y revolver.

Agregar el arroz mientras se sacude vigorosamente el wok para que los granos se separen unos de otros y se mezclen en forma pareja con los demás ingredientes. Salar a gusto.

Una vez que la preparación esté seca y ligera, incorporar la cebolla de verdeo finamente picada y las hebras de huevo. Dar un par de vueltas para que los sabores se combinen. Servir de inmediato, espolvorear con semillas de sésamo recién tostadas.