jueves, 29 de enero de 2015

Dostoievski: relato y vivencias de la cruda Rusia zarista del siglo XIX

Dostoievski, imagenesLITERATURA

Rusia nunca fue un lugar fácil para vivir, ni por clima, ni por geografía ni por cultura y política. No obstante, fue y es una cuna de centenares de brillantes artistas, tanto en pintura y música como en la escritura. Quizás, y esto es una opinión del autor, las duras condiciones de vida marcan al ser humano a fuego y crea genios capaces de entender la psicología humana de una manera diferente. Dostoievski no solo era ruso, sino una persona que sufrió pérdidas y desgracias de niño y de adulto, lo que probablemente haya contribuido al desarrollo de uno de los mejores escritores de la literatura universal.

Fiódor Mijailovich Dostoievski fue un notable novelista ruso. Es uno de los principales escritores de la Rusia Zarista, cuya literatura explora la psicología humana en el complejo contexto político, social y espiritual de la sociedad rusa del siglo XIX.

Es considerado como uno de los más grandes escritores de occidente y de la literatura universal. Su obra, aunque escrita en el siglo XIX, refleja también al hombre y la sociedad contemporánea

Dostoievski, imagenesSus primeros años… educado por su padre, un médico de carácter despótico y brutal, encontró protección y cariño en su madre, que murió prematuramente. Al quedar viudo, el padre se entregó al alcohol, y envió finalmente a su hijo a la Escuela de Ingenieros de San Petersburgo, lo que no impidió que el joven Dostoievski se apasionara por la literatura y empezara a desarrollar sus cualidades de escritor.

A los dieciocho años, la noticia de la muerte de su padre, torturado y asesinado por un grupo de campesinos, estuvo cerca de hacerle perder la razón. Ese acontecimiento lo marcó como una revelación, ya que sintió ese crimen como suyo, por haber llegado a desearlo inconscientemente. Al terminar sus estudios, tenía veinte años; decidió entonces permanecer en San Petersburgo, donde ganó algún dinero realizando traducciones.

Dostoievski, Siberia, presoSu carrera como escritor y sus tropiezos… La publicación, en 1846, de su novela epistolar Pobres gentes, que estaba avalada por el poeta Nekrásov y por el crítico literario Belinski, le valió una fama ruidosa y efímera, ya que sus siguientes obras, escritas entre ese mismo año y 1849, no tuvieron ninguna repercusión, de modo que su autor cayó en un olvido total.

En 1849 fue condenado a muerte por su colaboración con determinados grupos liberales y revolucionarios. Indultado momentos antes de la hora fijada para su ejecución, estuvo cuatro años en un presidio de Siberia. Ya en libertad, fue incorporado a un regimiento de tiradores siberianos y contrajo matrimonio con una viuda con pocos recursos, Maria Dmítrievna Isáieva.

Dostoievski, literatura universal, crimen y castigo, grandes obras, imagenesCamino al reconocimiento… Tras largo tiempo en Tver, recibió autorización para regresar a San Petersburgo, donde no encontró a ninguno de sus antiguos amigos, ni eco alguno de su fama. La publicación de Recuerdos de la casa de los muertos (1861) le devolvió la celebridad. Para la redacción de su siguiente obra, Memorias del subsuelo (1864), también se inspiró en su experiencia siberiana. Soportó la muerte de su mujer y de su hermano como una fatalidad ineludible. En 1866 publicó El jugador, y la primera obra de la serie de grandes novelas que lo consagraron definitivamente como uno de los mayores genios de su época, Crimen y castigo. La presión de sus acreedores lo llevó a abandonar Rusia y a viajar indefinidamente por Europa junto a su nueva y joven esposa, Ana Grigorievna. Durante uno de esos viajes su esposa dio a luz una niña que moriría pocos días después, lo cual sumió al escritor en un profundo dolor.

Dostoievski, grandes obras, imágenes, los hermanos Karamazob
A partir de ese momento sucumbió a la tentación del juego y sufrió frecuentes ataques epilépticos. Tras nacer su segundo hijo, estableció un elevado ritmo de trabajo que le permitió publicar obras como El idiota (1868) o Los endemoniados (1870), que le proporcionaron una gran fama y la posibilidad de volver a su país, en el que fue recibido con entusiasmo. En 1880 apareció la que el propio escritor consideró su obra maestra, Los hermanos Karamazov, que condensa los temas más característicos de su literatura: agudos análisis psicológicos, la relación del hombre con Dios, la angustia moral del hombre moderno y las aporías de la libertad humana.

Su final… Dostoyevski murió en su casa de San Petersburgo, el 9 de febrero de 1881, de una hemorragia pulmonar asociada a un enfisema y a un ataque epiléptico. Fue enterrado en el Cementerio Tijvin, dentro del Monasterio de Alejandro Nevski, en San Petersburgo

Pregunta del día: ¿Cuál de sus obras es considerada en parte una autobiografía que cuenta las terribles vivencias de Dostoievski en Siberia?

y la respuesta es... 

En Recuerdos de la casa de los muertos, el autor relata su vida como prisionero en Siberia a través de la figura de Aleksandr Petróvich, un hombre de clase noble que, una vez cumplida la condena por haber asesinado a su esposa, se queda en Siberia enseñando a leer a los niños

Gracias Fernando Uribarri por tu respuesta, espero sigas investigando!
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lunes, 26 de enero de 2015

Brea: de un pasado exitoso a un presente opaco y camino a un futuro alentador

MATERIALES

Cualquier que conozca la historia de la navegación sabrá que la madera fue por siglos el rey de los materiales. Su abundancia, maleabilidad y menor densidad que el agua lo transformaba en el elemento por excelencia para la fabricación de barcos. Pero la madera debe parte de su reconocimiento al esfuerzo de otro material de perfil más bajo y cuyo aporte es fundamental para garantizar la estanqueidad de los barcos fabricados: la brea.

La brea es un residuo de la pirolisis de un material orgánico o destilación de alquitranes. Está constituida por una mezcla compleja de muchos hidrocarburos

Según su origen existen varios tipos de brea:

Brea de alquitrán de hulla: Es un residuo de la destilación o tratamiento térmico del alquitrán de hulla. Están constituidas por mezclas complejas de numerosos HAP y compuestos heterocíclicos.
Brea de petróleo: Son residuos del tratamiento térmico y destilación de distintas fracciones del petróleo. En estas breas abundan los hidrocarburos aromáticos con sustituyentes alquilo y grupos nafténicos.
Brea vegetal o de biomasa: Se obtienen a partir de alquitranes de origen vegetal por procedimientos similares a los empleados en la obtención de breas de alquitrán de hulla o petróleo.
Brea sintética: Se obtiene mediante “polimerización” de compuestos aromáticos puros como el naftaleno, o mediante pirolisis de polímeros. Su estructura y propiedades dependen del compuesto de partida.

Su importancia histórica… La brea fue el producto más exportado por Finlandia durante los siglos XVII y XVIII. Los navíos y buques mercantes europeos necesitaban enormes cantidades de brea y su principal suministro provenía de los bosques del Reino de Suecia-Finlandia. En otros países se utilizaban pinos viejos, o lo que queda después de talar un árbol, como materia prima para conseguir brea, mientras que los finlandeses la sacaban de los pinos jóvenes.

La corteza de árboles y arbustos se cortaba para producir incisiones por las que después fluiría la resina. Tras unos años, estos árboles eran talados, cortados en trozos pequeños y almacenados para producir brea. Ésta se transportaba a los puertos en barriles y embarcaba rumbo a los mercados internacionales.

La fabricación de brea se llevó a cabo en Finlandia durante 300 años, finalizando a comienzos del siglo XX, cuando se dejaron de construir barcos de madera y se redujo así la demanda de esta materia.

Hacia adelantelas aplicaciones de la brea presentan un futuro muy alentador. Ofrece a la industria un nuevo procedimiento de preparación de grafitos sintéticos de alta densidad a partir de mesofase carbonosa procedente de brea de alquitrán de hulla y una brea de mesofase sintética. Esta se somete a un hilado para obtener una fibra de brea Finalmente, se someten a un proceso de tratamiento térmico en gas inerte, cuya temperatura puede variar entre 1500 °C y 3000 °C Es un proceso simple y barato con el que se obtienen grafitos de mayor densidad, baja resistividad eléctrica y alta resistencia a flexión

Curiosidad… Como demuestra el experimento de la gota, la brea tal como la vemos muchas veces en calles es líquida a temperatura ambiente, pese a que parece sólida pues tiene una viscosidad muy alta (ver imagen del experimento).


Pregunta del día: Hoy los dejamos sin tarea del hogar, pues nos tomamos un descanso de algunos días… suerte para ustedes, no?

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jueves, 22 de enero de 2015

Ironman: al límite de la resistencia humana

DEPORTES

Ironman triatlonDesde tiempos donde reinaba la civilización griega el hombre encontró en el deporte en general y en el atletismo en particular un desafío personal físico y muchas veces social. Ya sea en grandes competencias por dinero (Diamond league), orgullo nacional (juegos olímpicos) o simplemente un entrenamiento cotidiano, el hombre siempre intentó superarse y buscar extender el límite de la resistencia humana. Los avances en la alimentación, técnicas de entrenamiento y tecnología en vestimentas y calzado a permitido extender sucesivamente la que se creía era la frontera. No obstante, si hay alguna prueba en la tierra que se acerque lo máximo posible a un teórico límite de la naturaleza humana, esa es la competencia del Ironman.

El Ironman es la prueba más exigente del triatlón. Consta de 3,86 km de natación, 180 km de ciclismo y 42,2 km de carrera a pie (maratón). La carrera tiene un tiempo límite de 17 h, un tiempo promedio de 12 horas, y el tiempo récord actual es de 7:41:33 establecido en el Ironman de Roth por Andreas Raelert.

Los triatletas que compiten en esta distancia deben entrenar duramente meses para esta prueba, cubriendo grandes distancias de natación, ciclismo y trote a la semana durante un mínimo de uno o dos años, tanto a nivel amateur como profesional. Muchos consideran a este como el deporte más difícil de la historia.

El campeonato del Mundo se lleva a cabo en Hawái todos los años, pero se realizan otros Ironman's como sesiones clasificatorias para el campeonato mundial el resto del año, los cuales tienen lugar en distintos países del mundo como Australia, Nueva Zelanda, Brasil, España, Canadá, Estados Unidos, Sudáfrica, Francia, entre otros.

Su historia… El Ironman Hawái es el más antiguo y prestigioso triatlón del mundo. Tiene su origen en 1978, cuando el infante de marina John Collins propuso combinar tres competencias ya existentes para saber qué atletas eran mejores (nadadores, corredores o ciclistas). Las competencias eran la " Waikiki Roughwater Swim " de natación (4 km), la " Around-Oahu Bike Race " de ciclismo (180 km) y el " Marathon of Honolulu " (42 km 195 m). Collins propuso hacer las tres seguidas. El ganador sería considerado el "Ironman" (Hombre de Hierro).

Ironman Madonna BurtlerHoy en día, el Ironman sigue en el mismo formato, y Hawái como la sede del campeonato mundial, con la diferencia de que actualmente acuden de 1.500 a 2.000 atletas a la cita mundial en la Isla, y con competidores profesionales dedicados a este deporte considerado como el más difícil del mundo. El premio para el vencedor es de 100.000 (dólares)

Curiosidad… la edición 2014 fue la de mayor variedad de nacionalidades y ocupaciones en los inscriptos, incluyendo a la hermana monja Madonna Butler de 84 años de edad, siendo la mujer de mayor edad en lograr terminar un triatlón IRONMAN. Realmente sorprendente, no?


Pregunta del día: ¿Quiénes son los máximos ganadores históricos de la prueba de Ironman, tanto en la categoria femenina como en la masculino?

y la respuesta es...

Entre las damas: Paula Newby-Fraser 8 veces ganadora, entre los caballeros: Dave Scott y Mark Allen, 6 veces ganadores cada uno.

Gracias Elisa Malliavelo por tu respuesta. Espero sigas investigando!
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martes, 20 de enero de 2015

Tulipanes: protagonista de paisajes y crisis financieras

FLORA y FAUNA

Las flores son en general un objeto de admiración. Son coloridas, alegres, trasmiten vida aunque luego de cortarlas no las tenga. Pero no queda todo allí: como cualquier producto en voga, un desbalance significativo en la oferta y demanda trae aparejada una revolución económica donde los precios inflados, la especulación y hasta burbujas financieras no pueden faltar… si, por si se perdieron, estamos hablando de flores en el siglo XVII…

El tulipán es el nombre popular con el que se conoce a las Tulipa, un género de plantas perennes y bulbosas perteneciente a la familia Liliaceae. Contiene aproximadamente 150 especies e innumerables cantidades de híbridos y cultivares conseguidos a través de mejoramiento genético que los floricultores fueron realizando desde el siglo XVI.

El centro de diversidad del género se encuentra en las montañas Pamir e Hindu Kush en las estepas de Kazajistán, encontrándose distribuido por Oriente Medio, Irán y Afganistán particularmente, hacia la península de Anatolia, Europa del Sur y norte de África, por el Oeste, y hacia el noreste de China, por el Este. Los tulipanes se cultivaron como plantas ornamentales desde principios del siglo XI en Anatolia. Con la Edad Moderna, su cultivo se extendió hacia los países del norte de Europa, convirtiéndose en la flor símbolo de los Países Bajos y parte inseparable de su paisaje. También tiene un uso como símbolo nacional en Irán y Turquía.

El tulipán se cultiva actualmente en todo el mundo por sus espectaculares flores. Debido a la hibridación interespecífica, a la recombinación y a la selección, la nomenclatura botánica del tulipán cultivado es sumamente complicada ya que ninguno de los cultivares actuales, los que presentan gran diversidad de tamaños, colores y forma de las flores así como de épocas de floración.

El color de la flor está determinado por la composición y proporción de diferentes pigmentos. Así, las flores amarillas contienen solamente carotenoides y cianidina. Las flores rojas cianidina y pelargonidina; mientras que las flores púrpura contienen una combinación de cianidina y delfinidina. Las flores rosadas contienen la mayor variación en tipos de pigmentos, pero su nivel o contenido es relativamente menor que aquel presente en los otros tipos de colores. Las flores blancas casi no exhiben ningún tipo de pigmento

La tulipomanía… Entre 1610 y 1620 en Francia y para 1634 en los Países Bajos, el entusiasmo por cultivar estas plantas bulbosas se transformó en una verdadera fiebre conocida como «tulipomanía». Se vendían posesiones de todo tipo para comprar bulbos de tulipán y algunos tipos raros de esta especie costaban el precio de una granja, una casa o varios caballos. En 1623, un solo bulbo de una variedad famosa de tulipán podía costar hasta 1000 florines, cifra exorbitante teniendo en cuenta que la ganancia media anual en aquella época era de 150 florines. Por otro lado, un buen comerciante de bulbos podía ganar 6000 florines por mes. En 1635 se produjo una venta de 40 bulbos por 100 000 florines.

Una curiosidad económica… en la época de oro, no había suficientes bulbos en el mercado como para respaldar la demanda existente, por lo que la tulipomanía se transformó en una especulación financiera, en la que los inversores compraban y vendían notas de crédito y no bulbos. Este periodo de euforia especulativa dio lugar a una gran burbuja económica y una crisis financiera. Constituye, de hecho, uno de los primeros fenómenos especulativos de masa monetaria de los que se tiene noticia

Actualemente, el principal país productor de bulbos de tulipán son los Países Bajos, país que concentra el 87 % del área mundial, la cual es de aproximadamente 12 000 hectáreas. Los bulbos de esta especie se producen significativamente en otros 14 países, encabezados por Japón, Francia y Polonia.
Les dejo algunas coloridas fotos más...



Pregunta del día: ¿De donde proviene el nombre Tulipán?

y la respuesta es...

La palabra «tulipán» proviene del vocablo turco otomano tülbend que, a su vez, proviene del término persa dulband. Ambas palabras significan 'turbante' y hacen referencia a la forma que adopta la flor cuando está cerrada.

Gracias Enrico Martinez por tu respuesta. Espero sigas investigando! 
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martes, 13 de enero de 2015

Carne de Kobe: mimar a la vaca hasta la hora de la cena

GASTRONOMÍA

Muchos comensales se convierten en veganos debido a la crueldad con las que consideran se trata al ganado. No vamos a entrar en un juicio filosófico sobre lo acertado de su afirmación, ni de los diferentes roles de cada especie en una cadena alimenticia; Nuestro objetivo de hoy es presentar una curiosa excepción a esta discusión, una carne que proviene de una vaca o buey que vive su vida en un “resort all inclusive” hasta el momento en el que se decide su muerte y faena: la carne Kobe.

Se denomina carne de Kobe a ciertos cortes de ternera de ejemplares de la raza negra Tajima-ushi de vacuno Wagyū, criados de acuerdo a una estricta tradición en la prefectura de Hyōgo (Japón). Esta carne suele considerarse una delicia, siendo famosa por su sabor, ternura, textura marmórea y, por supuesto, por su alto precio.

Su origen… el vacuno Wagyū que produce esta muy apreciada carne fue introducido a Japón en el siglo II como animal de carga usado en el cultivo de arroz. A medida que el consumo de ternera se hizo más prominente en la sociedad, los granjeros empezaron a contratar obreros para masajear los lomos de los animales para mejorar la calidad de la carne. La topografía montañosa de las islas japonesas proporciona pequeñas regiones de cría aisladas, resultando en vacadas que desarrollaron y mantuvieron cualidades en su carne que difieren significativamente de otras razas de vacuno. El aislamiento de vacadas y las peculiares técnicas de alimentación que resultaron de la limitada disponibilidad de tierras han llevado a rasgos distintivos que hacen a la carne superior en el marmoleo y en el contenido de grasas insaturadas frente a saturadas.

Una vide de spa… de acuerdo con la creencia popular, los animales son alimentados con una cerveza diaria, masajeados en sus lomos con sake diariamente, cepillados y alimentados con forraje de cereal. La Conferencia de Promoción de la Distribución del Buey de Kobe planea publicar un folleto en idiomas extranjeros con detalles sobre el buey de Kobe debido a ambigüedades sobre lo que realmente se considera como tal, y al hecho de que muchos turistas que visitan Japón solicitan información sobre el producto.

Podran imitarlos pero jamás igualarlos.... el masivo incremento de popularidad de la carne de Kobe en países extranjeros ha llevado a la creación del buey «estilo Kobe», procedente de raza Wagyū cruzada con Angus criado localmente, para satisfacer la demanda. Granjas en Estados Unidos y Reino Unido han intentado replicar las tradiciones de Kobe, alimentando a sus vacadas Wagyū con cerveza y dándoles masajes diarios con sake templado. Las vacas se alimentan con hierba y grano locales, que son diferentes de los japoneses, más caros. Sin embargo, los cortes de buey «estilo Kobe» estadounidense tienden a tener una carne más oscura y un sabor más fuerte. No hay nada como la carne de Kobe original de Japón.

Curiosidades… una de las hamburguesas más caras del mundo es servida en Le Burger Brasserie, en el hotel Paris en Las Vegas. Está compuesta por verdadera carne Kobe, langosta fresca de Maine, cebollas caramelizadas, queso Brie importado, jamón serrano crujiente y aceto balsámico con 100 años de guarda. Se acompaña con una botella de champagne Dom Perignon. Su precio: unos módicos 777 us$




Pregunta del día: ¿Cómo se llama el factor utilizado para medir la calidade de la carne en función de la cantidad de grasa entreverada y cual es el valor que tiene que tener la verdadera carne de Kobe?

y la respuesta es...

Se denomina "marmoleo". La carne de Kobe debe ser nivel 6 o superior

Gracias Alfonso Marín por tu respuesta. Espero sigas investigando!
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