Se dice que la gastronomía entra tanto por la
boca como por los ojos, y en líneas generales, coincido con esta postura. Pero…
como se explica entonces, una persona que mira un líquido negro como la noche,
con una dudosa espuma marrón y pueda deleitarse ante la perspectiva de tomar
esa bebida. Muy fácil: sus aromas, la profundidad de sus sabores, su
reconfortante temperatura y el plus energético que nos otorga hace del café una
de las bebidas favoritas del mundo. Aquí un breve homenaje, con foco en sus orígenes
e historia…
Se denomina café a la bebida que se obtiene a
partir de las semillas tostadas y molidas de los frutos de la planta de café o
cafeto (Coffea). La bebida es altamente estimulante, pues contiene cafeína.
El cultivo del café se encuentra ampliamente
difundido en los países tropicales y subtropicales. Llama particularmente la
atención el caso de Brasil, porque concentra poco más de un tercio de la
producción mundial. Los granos del café son uno de los principales productos de
origen agrícola que se comercializan en los mercados internacionales y a menudo
supone una gran contribución a los rubros de exportación de las regiones
productoras. El cultivo del café está culturalmente ligado a la historia y al
progreso de muchos países que lo han producido por más de un siglo.
Se produjeron en todo el planeta un total de
6,7 millones de toneladas de café anualmente entre los años 1998 y 2000, y se
espera que se eleve la cifra a 7 millones de toneladas anualmente en 2010. Actualmente,
más de veinticinco millones de fincas familiares en unos ochenta países
cultivan alrededor de quince mil millones de cafetos, cuya producción termina
en los 2.250 millones de tazas de café que se consumen a diario.
Origenes
e historia… El árbol de café tiene su centro de origen
en la lejana Abisinia (en la geografía actual Etiopía), en el oriente de
África. Una leyenda muy comentada y difundida sobre el origen del café es la de
un pastor de Abisinia (actual Etiopía), llamado Kaldi, observó el efecto
tonificante de unos pequeños frutos rojos de arbustos en las cabras que lo
habían consumido en los montes, efecto comprobado por él mismo al renovarse sus
energías. Kaldi llevó unas muestras de hojas y de frutos a un monasterio —o a
un santo musulmán, dependiendo de la versión—, donde los monjes probaron el
brebaje preparado en base a los frutos, para evitar quedarse dormidos en los
oficios nocturnos
Los datos arqueológicos disponibles hoy en día
no permiten afirmar el uso o conocimiento del café antes del siglo XV: el
proceso de elaboración de la bebida, largo y complejo, explica quizás el
descubrimiento tardío de las virtudes de las semillas del cafeto, poco
atractivas inicialmente. Dicha primera referencia narra que el café habría sido
llevado desde Etiopía para posteriormente extenderse a Arabia.
Cuando en el siglo XVII llegó por primera vez
el café a Europa, algunos sacerdotes católicos lo llamaron una amarga invención
de Satanás, pues lo veían como un posible sustituto del vino, el cual, en su
opinión, había sido santificado por Cristo. Sin embargo, según el libro Coffee,
se dice que el papa Clemente VIII probó la bebida y al instante quedó
cautivado. Para resolver el dilema religioso, bautizó simbólicamente el
brebaje, haciéndolo así aceptable para los católicos. En el sur y oeste de
Europa se observó una mayor tolerancia. En la década de 1650 comenzó a ser muy
importado y consumido en Inglaterra, y se comenzaron a abrir cafeterías en
Oxford y en Londres. La primera cafetería en Londres se abrió en 1652.
El café cruzó el Atlántico en 1689, con la
apertura del primer establecimiento en Boston. La bebida ganó popularidad y
obtuvo el rango de bebida nacional, después de que los rebeldes lanzaron al mar
el té sobrepasado por la corona británica durante el motín del té en Boston (ver imagen).
Esta operación clave se preparó en la cafetería Dragón verde.
El café alcanzó su completa aceptabilidad social
en el siglo XVIII. Pronto los grandes cultivos se desplazaron a Ceilán e
Indonesia, consolidándose posteriormente en América del Sur.
Los holandeses llevaron semillas a la Guayana
Holandesa y de allí a la vecina Guayana Francesa. La primera plantación en
Brasil se estableció en 1727 con plantas sustraídas de la Guayana Francesa a
pesar de fuertes medidas de seguridad impuestas por las autoridades coloniales.
Su industria dependía de la práctica de la esclavitud, que se suprimió en 1888.En
1784 los misioneros capuchinos llevaron las primeras semillas de café a Venezuela
desde el Brasil mientras que a Colombia llegaron desde las Antillas Francesas.
Pregunta del día: ¿Cuál era el nombre original
que recibió el café y cuál era su significado?
y la respuesta es...
y la respuesta es...
Rta: Se le llamó entonces “qahwa” que significa vigorizante.
Lamentablemente esta vez no obtuvimos respuestas. No se desalienten y sigan participando!
Saludos del equipo de Cultura en 10
Envía tu respuesta a culturaen10@gmail.com. La mejor contestación
será publicada junto al nombre de su autor en el blog mañana a la tarde. A
investigar!!
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